조 바이든 미 대통령이 22일 북한 김정은 국무위원장에 전할 말이 있냐는 질문에 “헬로”(Hello) 뿐이라고 말했다. 미국은 이미 제안을 건넸고 이제 북한이 응답할 차례라는 뜻을 담은 것으로 보인다.
바이든 대통령은 이날 오전 서울 하얏트 호텔 정원에서 현대차 정의선 회장과의 면담을 마친 뒤 “김정은에게 보낼 메시지가 있느냐”는 미 CNN 방송 기자의 질문에 “헬로”라고 말한 뒤 잠시 뜸을 들이고 “끝”(period)이라고 덧붙였다.
바이든 대통령은 전날 한미 정상회담 공동기자회견에서도 “북한에 코로나19 백신을 지원하겠다고 제안했으나 답변을 듣지 못했다”라고 언급한 바 있다.
그러면서 김 위원장과 면담 가능성에 대해서는 “내가 북한 지도자와 만날 지는 그가 진실하고 진지한지에 달렸다”고 했다.
바이든 대통령은 이날 “아시아를 순방하는 동안 북한의 핵실험을 걱정하느냐”는 질문에는 “우리는 북한이 어떤 일을 하든지 준비하고 있다”라며 “그들의 행동에 우리가 어떻게 대응할지 숙고해 온 만큼 이 질문이 그걸 뜻한다면 나는 걱정하지 않는다”라고 말했다.
조민영 기자 mymin@kmib.co.kr
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