김남국 더불어민주당 의원은 더불어민주당이 대선후보였던 이재명 상임고문(전 경기도지사)을 인천 계양을 국회의원 보궐선거에 전략공천한 것에 대해 김남국 민주당 의원은 “이준석 (국민의힘) 대표가 괴롭힐까봐 출마하지 말자고 했었다”고 언급했다.
김 의원은 6일 CBS 라디오 ‘한판승부’에 출연해 ‘이 고문이 안철수 후보가 출마하는 분당갑에서 정면승부를 해야 하는 것 아니냐’는 질문에 “안 후보와 한판승부하는 것도 좋은 일이겠지만 본인이 승부를 내서 본인과 안 후보가 두각을 보이는 것보다 인천시장 선거와 인천시 선거를 살려야 된다는 이야기가 많았다”고 답했다.
김 의원은 “본인이 승부를 내는 것보다 당과 전체 지방선거를 살려야 된다, 모멘텀을 만들어야 된다는 필요성 때문에 프레임을 벗어나서 계양으로 가야 된다는 이야기가 많이 나오는 것 같다”고 말했다.
함께 출연한 진중권 전 동양대 교수는 “당의 필요 때문이라고 하지만 국민들은 그런 필요성을 느끼지 못한다”며 “대선에서 패배한 지 두 달밖에 되지 않았고, 복귀 명분이 부족한 것 아니냐”고 지적했다. 이어 “정치적 고향이라고 하는 성남 분당갑이 아닌 연고가 전혀 없는 인천 계양을을 택한 것도 대결을 피하려고 하는 것 아니냐는 의구심을 들게 한다”고 덧붙였다.
김 의원은 “그런 비판이 있을 것으로 예상을 했고 부담이었다”며 “그럼에도 불구하고 이렇게 출마를 해야 된다라는 필요성을 많이 이야기를 했기 때문에 그런 비판을 감수하고 또 당을 살려야 된다라는 이야기가 많았다”고 반박했다.
이어 “한편으로는 윤석열 당선인이 잘하고 있다면 그런 여론이 적었을 텐데 인수위에서 약속했던 공약들이 다 후퇴하고 있는 모습을 보이고 있기 때문에 그런 부분에 대한 야당으로서의 정책적인 선명성 이런 것들을 이야기하기 위한 메시지, 메신저로서 역할을 위해서 필요성이 좀 이야기가 되는 것 같다”고 했다.
이준석 국민의힘 대표가 “경기도지사 출신이 인천광역시에 출마한다면 그냥 도망가는 것” 등 비판의 목소리를 내고 있는 것과 관련해 김 의원은 “이렇게 이 대표가 괴롭힐까 봐 출마하지 말자고 말렸다. 농담 반 진담 반으로”라고 언급했다.
이준석 대표는 이날 국회 의원회관에서 기자들과 만나 “정당성을 찾기 어렵다. 원내에 입성해 본인에 대한 수사에 방탄을 치려 하는 것이 아닌가 의심하지 않을 수 없다. 이런 시도는 국민들에게 비판을 받을 수밖에 없다”고 직격했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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