우크라이나 수도 키이우의 볼로디미르 본다렌코 부시장이 자국군에 방위 물품을 공급하는 비영리단체 우크라이나자유기금(UFF)에 방독면 20만개를 요청했다. 러시아가 화학전을 펼칠 수 있다는 우려에서다.
미국 뉴스채널 CNN은 19일(현지시간) “우크라이나 국민, 특히 키이우 시민은 러시아군에 의한 화학 피해를 입을 위험에 노출됐다. 비탈리 클리치코 키이우 시장과 시민들, 우크라이나 사회를 대표해 키이우에 대한 인도주의적 지원을 요청한다”는 내용으로 작성된 본다렌코 부시장의 서한 내용을 공개했다.
본다렌코 부시장은 이 서한을 UFF로 발송하면서 지원 물품 중 방독면을 포함한 개인 보호품을 중심으로 제공해 달라고 특별하게 주문했다.
러시아군의 우크라이나 영내 화학무기 사용 의혹은 지난 11일 마리우폴에서 제기됐다. 이곳에서 러시아군에 항전하는 우크라이나 아조우연대는 “러시아 드론이 우리 군인과 민간인에게 독성 물질을 투하했다”고 주장했다.
토니 블링컨 미 국무장관은 이튿날 “러시아군이 마리우폴에서 화학작용제를 사용했을 수 있다는 신뢰할 만한 정보를 갖고 있다”며 우크라이나군의 주장에 힘을 실었다.
미 국무부는 이날 “우크라이나에 제공한 8억 달러(약 990억원) 규모의 군사 원조 일환으로 화학 공격에서 보호하기 위한 개인 보호 장구를 지난 13일 지원했다. 향후 추가 지원이 이뤄질 계획”이라고 밝혔다. 하지만 러시아는 우크라이나 영내 화학무기 사용 의혹을 부인하고 있다.
CNN은 미국 정보당국 관계자의 말을 인용해 “러시아가 우크라이나에서 화학전을 수행할 위험은 잔존하고 있다”고 보도했다. 이로 인해 우크라이나에서 방독면 품귀 현상이 나타날 수 있다. 미군 퇴역군인 출신으로 우크라이나에 체류하는 UFF 직원은 “방독면을 당장 구하기 어렵다”고 말했다.
김철오 기자 kcopd@kmib.co.kr
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