충북 지자체가 인구 감소 위기 극복을 위해 전입자 모시기에 사활을 걸고 있다.
19일 충북도에 따르면 정부는 지난해 10월 도내 11개 시·군 중 절반이 넘는 제천, 괴산, 보은, 옥천, 영동, 단양을 ‘인구감소지역’ 명단에 올렸다.
이들 지자체는 인구 유입책으로 전입 지원금과 함께 귀농·귀촌인 유치에도 행정력을 집중하고 있다.
진천군은 진천에 직장을 둔 외지인이 전입하면 1인 가구 100만원, 2인 이상 가구 220만원 등을 지원한다. 군은 지난해 한시적으로 추진한 이 사업이 지역 기업체와 근로자의 호응을 얻어 605가구 738명이 전입하는 성과를 거뒀다. 참여 기업은 369곳이다. 올해는 기존 중소·중견기업뿐만 아니라 대기업까지 모든 근로자가 참여하도록 했다.
괴산군은 소규모 학교에 진학하는 학생에게 장학금을 지급한다. 전체 학생 수 20명 미만 학교 중 신입생이 5명 이하 학교에 입학하면 입학생 1명당 330만원의 장학금이 지급된다. 이들은 입학 첫해 130만원을 받고 2학년과 3학년으로 진학할 때 각각 100만원씩을 받는다.
옥천군은 전세에 거주하는 청년을 대상으로 최대 250만원의 대출금 이자를 지원한다. 만19~39세 무주택 청년 중 전용면적 85㎡ 이하 주택에서 전세로 거주하는 중위소득 180%이하 세대주가 대상이다.
단양군은 귀농인에게 농가주택 수리비를 200만원까지 지원하고, 2개 지역에 귀농의 집을 조성해 귀농인 또는 예비 귀농인에게 임시 거주처를 제공할 방침이다. 군은 농촌지역 일상을 글과 사진으로 공유하고 홍보하는 귀농귀촌 동네작가 8명을 운영한다.
충북도 역시 다양한 귀농·귀촌 지원사업을 추진하고 있다. 귀농·귀촌을 돕는 상담기구 운영을 비롯해 귀농인의 집 조성, 현장 실습·멘토링, 홍보·박람회 참가, 도시민 팜투어, 재능 나눔 등이다.
인구감소지역으로 지정된 시·군은 내달까지 정부 지방소멸 대응기금 배분을 활용해 지역 인구 활력을 높일 수 있는 사업계획을 수립할 방침이다. 외지인 전입을 유도하고 출산을 장려하는 데 초점이 맞춰져 있다.
그러나 한 지자체의 인구 증가는 다른 지자체의 인구 감소로 이어지는 풍선효과를 불러올 뿐이라고 우려하는 목소리도 나온다.
충북도 관계자는 “금전적 혜택 제공으로 인구 증가를 꾀하는 데는 한계가 있고 지자체 홀로 취업, 결혼, 출산 장려책을 추진하는 것도 어렵다”며 “출산이 늘지 않고서는 인구 문제는 무대책”이라고 토로했다.
청주=홍성헌 기자 adhong@kmib.co.kr
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