북한이 남측을 겨냥해 핵무기를 사용할 수 있다는 위협을 공개적으로 처음 가했다. 북한이 한국의 정권 교체 시점을 노려 핵실험 재개 등 도발을 감행할 경우 한반도 위기는 크게 고조될 것으로 우려된다.
김여정 북한 노동당 중앙위원회 부부장은 5일 조선중앙통신을 통해 담화를 내고 “우리는 남조선을 겨냥해 총포탄 한 발도 쏘지 않을 것이다”며 “서로 싸우지 말아야 할 같은 민족이기 때문”이라고 밝혔다.
김 부부장은 그러나 “남조선이 서욱 (국방부 장관)이 언급한 선제타격과 같은 군사행동에 나선다면 상황은 달라진다”면서 “남조선이 우리와 군사적 대결을 선택하는 상황이 온다면 부득이 우리의 핵 전투 무력은 자기의 임무를 수행해야 하게 될 것”이라고 경고했다.
김 부부장은 “이런 상황에까지 간다면 무서운 공격이 가해질 것이며 남조선군은 괴멸, 전멸에 가까운 참담한 운명을 감수해야 한다”면서 “이것은 결코 위협이 아니다”라고 주장했다.
김 부부장은 또 “핵보유국에 대한 선제타격은 망상”이라며 “그야말로 미친놈의 객기”라고 막말을 쏟아냈다. 스스로를 핵보유국으로 표현한 것은 눈에 띄는 대목이다.
김 부부장은 ‘같은 민족’이라며 남측을 향해 총포탄 한 발도 쏘지 않겠다고 밝히면서도 ‘핵 무력’으로 경고하는 ‘화전(和戰)’ 양면 전술을 펼쳤다.
서욱 장관의 선제타격 발언에 민감하게 반응하면서, 도발 명분을 쌓고 그 책임을 남측에 돌리려는 의도로 풀이된다.
김 부부장은 이번에도 대선 기간 선제타격을 언급했던 윤석열 대통령 당선인은 거론하지 않았다.
그러나 북한이 윤 당선인을 간접적으로 겨냥한 것이라는 분석도 있다. 이와 관련해 김은혜 당선인 대변인은 “(김 부부장의) 발언은 서욱 국방부 장관을 이야기한 다음에 나왔다”면서 언급을 자제했다.
김 대변인은 이어 “앞으로 북한의 도발, 안보 위협에 대해서는 한 치 오차 없이 임해나갈 것”이라고 말했다.
통일부 당국자는 “핵보유국 지위나 핵 무력 등을 거론하는 부분 등을 엄중하게 인식하고 있다”며 “어느 때보다 한반도 상황이 유동적인 시기인 만큼 한반도 상황을 평화적으로 관리하는 데 만전을 기할 것”이라고 밝혔다.
신용일 김영선 기자 mrmonster@kmib.co.kr
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