윤석열 국민의힘 대선 후보가 언론 인터뷰에서 집권 시 전(前) 정권 적폐청산 수사를 할 것이라고 말한 데 대해 청와대가 “선거 전략이라면 저열하고, 소신이라면 위험하다”고 비판했다.
청와대 고위관계자는 10일 기자들과 만나 “최소한 민주주의자라면, 이런 발언은 하면 안 된다고 생각한다”며 이같이 밝혔다.
이 관계자는 “대통령의 질문에 답하고 사과하면 깨끗하게 끝날 일”이라며 “이런 사안으로 대통령을 선거판으로 불러낸 것에 정말 유감이다. 이런 것이 저는 일종의 정치 적폐이고 구태라고 생각한다”고 말했다.
언론에 공개된 문 대통령의 발언은 문 대통령이 직접 쓴 것이라고 했다. 이 관계자는 “(문 대통령의 발언이라며) 발표된 문장은 대통령께서 직접 쓰신 것이다. 메모지에 써 오셔서 저희들에게 준 것이기 때문에 (참모들과) 토론이 있었다거나 다른 의견 교환이 있지는 않았다”며 “(윤 후보의) 인터뷰 내용을 보시고 오늘 아침 회의 때까지 고심을 많이 하신 것 같다”고 전했다.
이 관계자는 또 “누구든 실수를 하고 실언을 할 수 있다고 생각한다. 방송 중에도 실언이 나올 수 있기 때문에, 저는 윤 후보의 발언이 실언이라고 생각하고 실언이라고 믿고 싶다”며 “이것 때문에 소모적인 논란을 벌이기보다는 결자해지 차원에서 본인(윤 후보)이 정리해 주면 좋겠다는 생각이다. 야당도 견강부회 하지 말고 실언이었다면 실언으로 인정하고 빨리 마무리 짓고 가면 좋겠다는 개인적 바람이 있다”고 당부했다.
앞서 윤 후보는 전날 중앙일보 인터뷰에서 ‘문재인 정부 초기처럼 전 정권 적폐 청산 수사를 할 것인가’라는 질문에 “할 것이다”라고 답했다.
이후 문 대통령은 이날 참모회의에서 “정부를 근거 없이 적폐수사의 대상, 불법으로 몬 것에 강력한 분노를 표한다”며 사과를 요구했다. 문 대통령은 또 “중앙지검장, 검찰총장으로 재직할 때는 적폐가 있는데도 못 본 척했다는 말인가”라고 반문하기도 했다.
야권에선 문 대통령의 이 같은 발언이 정치중립 의무를 저버리고 선거에 개입하는 것이라는 지적이 나왔다. 이에 대해 이 관계자는 “지위를 이용해 영향력을 행사하는 게 아니라 일종의 가짜뉴스에 대한 해명으로 정당한 반론권을 행사하는 것”이라고 반박했다.
안명진 기자 amj@kmib.co.kr
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