경기 양주시는 최근 문화재청 문화재위원회 세계유산분과 심의 결과 ‘양주 회암사지’가 유네스코 세계유산 잠정목록으로 선정됐다고 16일 밝혔다.
‘양주 회암사지’는 고고유적 단독유산으로는 대한민국 최초로 세계유산 잠정목록에 선정된 것이다. 향후 우리나라 폐사지 중 처음으로 세계유산으로 등재할 수 있는 도전의 첫걸음을 내딛었다는 점에 의미가 있다.
‘양주 회암사지’ 유네스코 세계유산 등재 사업은 1997년부터 2016년까지 약 20년에 걸친 회암사지 종합정비사업(발굴조사, 박물관 건립, 유적정비 등)이 완료됨에 따라 회암사지의 가치를 알리고, 체계적으로 보존·관리하기 위해 추진됐다.
시는 2015년 양주시립회암사지박물관의 자체연구를 시작으로 양주 회암사지 세계유산 등재 추진의 토대를 마련하고 2017년부터는 회암사지의 탁월한 보편적 가치 도출을 위한 학술연구를 본격적으로 진행하며 2018년과 2020년 잠정목록 선정에 도전했으나 잇따라 부결됐다.
이에 시는 2020년 1월 문화재위원회 심의 내용 보완을 위해 불교사, 건축사, 고고학, 미술사 분야 등 전문 연구진을 구성, 월례세미나와 워크숍, 콜로키움 등 심도있는 연구를 진행했다. 시는 중장기적인 보존·관리 방향을 제시하는 전략으로 잠정목록 등재신청서 보완·신청한 결과, 등재 추진 7년 만에 결실을 맺게 됐다.
시는 이번 문화재위원회 심의에서 14세기 만개했던 불교 선종의 동아시아적 유행과 수행 전통, 선종사원의 공간구성 체계를 구체적으로 증명하고 있는 고고유적으로서의 가치를 강조하고, 약 200여년간 불교 선종 문화의 전승과 발전을 확연히 보여주고 있다는 점을 강력히 피력했다.
시는 올해 상반기 중 문화재청과 긴밀히 협의해 ‘양주 회암사지’를 대한민국의 세계유산 잠정목록으로 유네스코 세계유산센터에 정식 등록할 예정이다. 이는 2017년 ‘화순 운주사 석불석탑군’의 신규 등록과 2019년 ‘가야고분군’ 의 확대 등록 이후 3년여 만에 실시되는 잠정목록 등록이 될 전망이다.
올해 1월 기준 대한민국의 세계유산 잠정목록은 총 12건으로 잠정목록은 해당 국가가 신청서를 제출하면 세계유산센터의 서류 형식 검토를 거쳐 유네스코에 등록된다.
시 관계자는 “지난해 6월 경기도 유형문화재 제52호로 지정 관리되던 ‘양주 회암사지 사리탑’이 국가지정문화재 보물로 승격 지정에 이어 ‘양주 회암사지’가 유네스코 세계유산 잠정목록에 등재되며 양주시가 경기북부 역사·문화 부흥 거점으로의 도약할 수 있는 발판이 마련됐다”며 “앞으로도 본 등재까지 많은 절차가 남아있는 만큼 문화재청, 경기도와 함께 적극적으로 협력해 ‘양주 회암사지’의 유네스코 세계유산 등재를 위해 노력해 나갈 예정”이라고 밝혔다.
양주=박재구 기자 park9@kmib.co.kr
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