최근 ‘군인 조롱’으로 논란이 된 서울의 한 여고의 군 위문편지와 관련해 “미성년자에게 위문편지를 강요하는 행위를 멈춰달라”는 서울시교육청 청원이 2만명을 넘어섰다.
서울시교육청 청원 게시판 동의가 교육청의 답변 기준인 1만명을 넘어 이에 관해 조희연 교육감이 입장을 밝히게 됐다.
서울시교육청 시민청원 게시판에는 ‘미성년자에게 위문편지를 강요하는 행위를 멈춰주세요’‘라는 청원 글이 지난 12일 올라왔다. 있으며 13일 오후 현재 이 글에 동의를 한 사람은 2만 명을 넘었다.
청원자는 “대부분의 학교에서 수십 년 전에 없어진 위문편지 강요 문화가 2022년인 현재까지 지속하고 있다는 건 굉장히 구태적인 일이고 즉각 폐지되어야 할 일”이라며 “미성년자가 성인을 ‘위문’ 한다는것 자체가 상식적으로 이해가 가지 않는 일”이라고 지적했다. 이어 “위문이라는 행위는 개인의 자유의지로 이뤄져야 하는데 학교라는 공적인 단체에서 미성년자에게 강요한다는 것도 납득이 가지 않는다”고 말했다.
청원자는 또 “미성년자의 개인정보를 보호해야 한다”며 “위문편지에 실수로 개인정보를 적어 범죄에 노출되거나 인터넷 익명 커뮤니티에서 성희롱 및 명예훼손을 당하여도 학교가 책임을 질 수 있는 방법이 없다”고 꼬집었다.
최근 온라인 커뮤니티 등에 작성자가 서울의 한 여고 학생으로 표기된 군 위문편지 사진이 퍼져 논란이 됐다. 작성일이 지난달 30일로 표기된 이 편지에는 “앞으로 인생에 시련이 많을 건데 이 정도는 이겨줘야 사나이가 아닐까요?”, “추운데 눈 오면 열심히 치우세요” 등 조롱하는 내용이 담겼다.
재학생으로 추정되는 일부 학생은 이에 SNS에 해명 글을 올렸다. 한 학생은 학생증 인증사진을 올리고 “염치없지만 변명을 해보자면 학교에서 봉사시간을 빌미로 거의 강제적으로 쓰게 했다”며 대신 사과를 표시했다. 이 학생은 “말이 봉사시간이지 선생님들도 계속 쓰라고 하는 분위기여서 아마 저 학생들도 분위기에 휩쓸려 억지로 쓰다가 화가 난 것 같다”며 적었다.
하지만 위문편지 논란이 번지자 “편지에 공감한다”는 취지로 말한 해당 학교 학생을 내쫓았다고 선언하는 학원까지 나왔다. 학교 인근의 모 수학학원의 원장은 전날 인스타그램에 “A여고 수준 잘 봤다. 앞으로 절대 A여고 학생은 가르치지 않을 것이다. 재원하고 있는 학생들도 내일 전부 퇴원 처리하겠다”고 적었다. 이 원장은 편지 내용에 동의한다고 밝힌 같은 학교 학생에 퇴원을 통보하기도 했다.
학교 측은 전날 홈페이지에 “위문편지 중 일부의 부적절한 표현으로 행사 본래 취지와 의미가 심하게 왜곡된 점을 매우 유감스럽게 생각한다”며 “향후 어떠한 행사에서도 국군 장병에 대한 감사와 통일 안보의 중요성 인식이라는 본래의 취지와 목적이 훼손되지 않도록 세심한 주의를 기울이겠다”고 공지했다. 학교에선 위문편지가 아닌 롤링페이퍼 등 다른 방식으로 대체하겠다는 입장이다.
서울시교육청은 청원 동의가 1만 명을 넘은 만큼 답변을 준비하고 그 전에 조 교육감이 SNS를 통해 관련 입장을 표명할 예정이다. 서울시교육청 관계자는 “교육지원청에서 현장 확인에 나섰다. 신상 공개돼 피해를 본 학생의 치료 등에 신경 쓰겠다”고 밝혔다.
김용현 기자 face@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
