윤석열 국민의힘 대선 후보가 김종인 전 비상대책위원장 없이 선거대책위원회의 시동을 걸고 있다.
김 전 위원장의 적극적인 추천으로 중책을 맡을 것으로 예상됐던 임태희 전 대통령실장도 ‘윤석열 선대위’에서 제외된 것으로 알려졌다.
양측의 갈등은 봉합이 단기간에는 어려울 것으로 관측된다. 사실상 결별을 선택했다는 분석이 지배적이다.
그러나 윤 후보와 김 전 위원장 모두 상대방에 대한 필요성을 공감하고 있어 극적인 타협 가능성도 배제할 수 없다.
특히 윤 후보 부인 김건희씨와 김 전 위원장 부인 김미경 이화여대 명예교수가 가까운 사이인 것으로 알려져 부인 간의 ‘핫라인’이 갈등 봉합의 변수로 떠올랐다.
28일 복수의 국민의힘 관계자에 따르면 당초 임 전 실장이 맡을 것으로 알려졌던 종합상황본부장에는 다른 인사들이 거론되고 있다.
이명박정부 핵심 실세였던 임 전 실장은 김 전 위원장의 추천으로 선대위 야전사령관격인 종합상황본부장에 유력했다.
그러나 윤 후보와 김 전 위원장의 갈등이 확산되면서 임 전 실장의 거취도 덩달아 불투명해졌다.
국민의힘 한 의원은 “임 전 실장이 노골적으로 김 전 위원장의 편에 섰다는 얘기가 있다”면서 “하지만 임 전 실장이 선대위에 들어가지 못하면, 윤 후보와 김 전 위원장 관계는 더욱 악화될 것”이라고 전망했다.
다만 윤 후보 측 관계자는 “김 전 위원장 자리는 비워두고 모시려는 노력을 계속할 것”이라고 말했다.
두 사람의 부인이 갈등의 돌파구를 마련할 수도 있을 것이라는 주장도 제기된다.
자주 만나는 사이는 아니지만, 윤 후보 부인 김씨가 김 전 위원장 부인 김 명예교수를 따르는 것으로 알려졌다.
국민의힘 일각에서는 향후 윤 후보 지지율을 김 전 위원장 합류의 변수로 보고 있다.
장기화된 선대위 출범 잡음 등으로 윤 후보 지지율이 하락한다면 구원투수로 김 전 위원장이 등판할 수밖에 없다는 것이다.
국민의힘 다른 의원은 “윤 후보에게 위기가 온다면 김 전 위원장 추대론이 불붙을 것”이라고 말했다.
이상헌 강보현 기자 kmpaper@kmib.co.kr
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