고위공직자범죄수사처(공수처)가 2일 이른바 ‘고발 사주’ 의혹 사건의 핵심 인물인 손준성 대구고검 인권보호관(전 대검찰청 수사정보정책관)을 소환 조사했다.
손 검사는 이날 오전 10시쯤 정부과천청사 고위공직자범죄수사처(공수처)에 비공개 출석해 13시 가량 조사를 받은 뒤 오후 11시쯤 청사를 떠났다. 공수처 관용차량을 이용해 출석한 손 검사는 귀가할 때에도 관용차량을 이용해 외부 노출을 피했다.
공수처는 지난 9월 10일 손 검사 주거지 등을 압수수색하며 수사를 본격화한 지 약 두 달 만에 그를 소환했다. 이번 사건과 관련한 첫 피의자 소환이다.
손 검사는 지난해 4월 총선을 앞두고 검찰에서 야당으로 넘어온 것으로 의심되는 범여권 인사 고발장 작성과 전달에 개입했다는 의혹을 받고 있다.
공수처는 손 전 정책관을 이번 사건의 핵심 인물로 보고 지난 2개월간 그의 직권남용권리행사방해, 공무상비밀누설 등 혐의에 관한 수사를 진행해왔다.
특히 공수처는 김웅 국민의힘 의원이 ‘고발사주 의혹’ 제보자 조성은씨에게 전달한 고발장 사진 파일에 ‘손준성 보냄’이라고 적혀 있었던 점 등에 주목했다. 이날 조사에선 이러한 정황 증거를 토대로 손 검사가 의혹에 어떤 식으로 개입했는지 집중적으로 캐물은 것으로 전해졌다.
손 전 정책관은 문제의 고발장을 작성하지도, 김 의원에게 전달하지도 않았다며 자신의 혐의를 일관되게 부인하고 있는 상황이다.
앞서 공수처는 소환에 여러 차례 불응한다는 이유로 지난달 20일 체포영장과 23일 구속영장을 법원에 청구했지만, 법원은 모두 기각했다.
이 과정에서 구속영장 청구서에 고발장 작성자를 ‘성명불상’으로 기재하는 등 사건에 관여한 인물들을 명확하게 특정하지 못하는 듯한 모습을 보여 수사력 부족 논란이 일었다. 따라서 공수처가 구속영장 기각 이후 보강수사를 통해 새로운 단서를 포착했을지가 이날 조사의 성패를 가를 것이라는 전망이 나왔다.
한편 공수처는 손 검사에 이어 고발장이 정치권으로 흘러 들어가는 창구로 지목된 김 의원을 3일 피의자 신분으로 불러 조사할 것으로 알려졌다.
박상은 기자 pse0212@kmib.co.kr
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