고(故) 이맹희 CJ그룹 명예회장의 차남이자 이재현 CJ회장의 친동생인 이재환 전 부회장이 회삿돈으로 개인요트를 사는 등 26억여원을 횡령·배임한 혐의로 1심에서 징역형의 집행유예를 선고받았다.
16일 법조계에 따르면 서울중앙지법 형사합의25-3부(박사랑 권성수 박정제 부장판사)는 특정경제범죄 가중처벌법상 횡령, 업무상 횡령·배임 혐의로 기소된 이 전 부회장에게 징역 2년에 집행유예 3년을 선고했다.
이 전 부회장은 재산커뮤니케이션즈와 CJ파워캐스트 대표 등으로 일하며 회삿돈 26억여원을 횡령·배임한 혐의로 지난해 9월 재판에 넘겨졌다.
이 전 부회장은 2007년부터 광고대행사 재산커뮤니케이션즈 대표를 맡았고, 이 회사가 2016년 방송 송출 대행사 CJ파워캐스트에 흡수합병되자 사내이사로 일하다가 2017년부터 다시 대표이사가 됐다.
이 전 부회장은 2016년 회삿돈 14억원으로 개인적으로 사용할 요트를 구입하고, 2012∼2013년 1억1000여만원짜리 승용차와 1억5000여만원짜리 캠핑카를 회삿돈으로 산 것으로 확인됐다.
심지어 이 전 부회장은 수행비서들을 개인 비서처럼 부렸다. 그는 수행비서를 사택 근처 숙소에 거주시키고 마사지·사우나·산책·운동 등 사적인 일정에 동행시키면서 회삿돈으로 급여를 지급했다.
이 전 부회장은 재판에서 “요트를 산 것은 광고주들을 상대로 한 영업에 사용할 목적이었던 만큼 횡령이 아니”라고 주장했지만, 재판부는 이 같은 주장을 받아들이지 않았다.
이 전 부회장이 요트를 사면서 실무진 의견 검토 없이 단독으로 결정했고 사업성이나 수익성 관련 검토도 없었던 점이 판단 근거가 됐다.
재판부는 혐의 대부분을 유죄로 인정하며 “피고인이 대표이사로서 회사의 자금관리·회계처리를 엄격하고 투명하게 하도록 감독할 임무가 있는데도 회사 자금을 사적으로 사용했다”고 지적했다.
재판부는 “개인 자금으로 손실 변제 명목의 보증금 14억원을 지급해 실질적인 손실과 손해를 모두 갚은 점을 고려했다”고 양형 배경을 설명했다.
다만 재판부는 수행비서들의 업무 일부가 회사와 관련이 있었던 점을 고려해 전체 급여 중 1억여원을 횡령액에서 제외해야 한다고 봤다. 유죄로 인정된 이 전 부회장의 횡령·배임액은 총 26억7000여만원이다.
이 전 부회장 측은 이달 15일 판결에 불복해 항소장을 제출했고, 검찰도 최근 항소했다. 항소심은 서울고법에서 심리하게 된다.
한편 이 전 부회장은 이 사건의 변론이 종결된 지난달 3일 CJ 부회장과 CJ파워캐스트 대표직에서 물러났다.
최민우 기자 cmwoo11@kmib.co.kr
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