이언주 전 미래통합당(국민의힘) 의원이 홍준표 의원 캠프에 공동선대위원장으로 합류했다.
이 전 의원은 13일 국회에서 기자회견을 열고 “본선 경쟁력과 정권교체 후의 성공적 국정운영을 할 수 있느냐는 점에서 홍 후보가 부족한 점이 있더라도 현실적 대안이 될 수 있다”며 합류 이유를 밝혔다.
그는 “홍준표, 윤석열 양강 중 누가 최종 후보가 될 때 더불어민주당 이재명 후보를 제대로 상대할 수 있겠느냐”며 “대통령이 됐을 때 여소야대 정국에서도 노련하게 국정을 운영할 수 있을지를 냉철하게 평가할 때가 왔다”고 했다.
이 전 의원은 “이재명 후보의 그림자가 어른거리는 대장동 게이트를 비롯해 국민의힘에 의한 정권교체 가능성은 더욱 커지고 있다”며 “최근 여론조사 추이를 보면 이재명 후보와의 일대일 대결구도에서 홍 후보가 윤 후보보다 더 큰 차이로 이기는 경향을 보인다”고 주장했다.
그러면서 “양자구도의 약점과 강점을 종합할 때 이재명 후보의 약점인 도덕성 측면에서 홍 후보가 더 우월하다”며 “이재명의 강점인 가난을 딛고 일어선 입지전적 스토리나 행정 경험으로 인한 유능한 이미지도 홍 후보가 윤 후보를 앞선다. 적어도 일대일 구도를 두고는 역선택을 말하기 어렵다”고 했다.
이 전 의원은 홍 후보에게 캠프 합류 2주 전 처음 제안을 받았다고 말했다. 윤 전 검찰총장의 영입 제안도 받았다고도 언급했다.
그는 “정확하게 기억은 안 나는데 여름쯤에 전화가 와서 그분하고 식사했다”며 “(합류) 결심이 안 서서 시간을 달라고 했다. 잘 모르는 분이라 시간을 두고 관찰, 고민했는데 두세 달 지나며 판단하고 결론을 내린 것”이라고 말했다.
심희정 기자 simcity@kmib.co.kr
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