미국 뉴욕을 방문 중인 문재인 대통령이 미국 제약사 화이자의 앨버트 불라 회장을 만나 내년도 코로나19 백신의 순조로운 추가 도입 및 조기 공급을 요청했다.
문 대통령은 21일 오전(현지시간) 불라 회장과의 접견에서 “내년도 백신 1차 계약에 이어 추가 도입 계약이 순조롭게 진행되기를 바란다”며 “또 부스터샷과 접종 연령 확대로 최대한 계약 물량을 조기에 공급받는 것이 필요하다”고 말했다고 박경미 청와대 대변인이 서면브리핑에서 전했다.
한국 정부는 지난 8월 내년도 백신 3000만회 분을 구매하기로 화이자와 계약한 상태다. 이에 불라 회장은 “요청 사항을 유념하고 진지하게 검토하겠다”며 “내년의 경우 여유가 있기 때문에 협약을 빨리 체결하면 조기 공급의 기회가 있을 것”이라고 답했다.
또 문 대통령은 화이자의 백신 개발 능력과 한국의 생산 역량 결합 필요성을 언급했다. 글로벌 백신 허브로서 한국에서의 화이자 백신 위탁생산 문제를 염두에 둔 것으로 보인다.
문 대통령은 “한국은 네 가지 코로나 백신을 위탁생산하고 있는데, 현재까지 한 건의 문제도 없었기 때문에 우리의 생산능력을 신뢰해도 된다”고 했고, 불라 회장은 “잘 알고 있다”고 밝혔다.
불라 회장은 동시에 한국의 과학기술과 삼성 등 한국 기업들과 협업한 점을 거론하며 “화이자는 코로나 이외의 백신도 생산하고 다른 질병 치료제도 생산하므로 한국과 협력 강화 여지가 많다”고 했다.
문 대통령은 “한국 정부는 의약품 연구개발과 생산에 있어 화이자와의 협력을 환영하며, 협력이 원활하게 이루어질 수 있도록 한국 정부가 적극적으로 지원할 것”이라고 강조했다.
아울러 문 대통령은 찬반 논란이 있는 일반인 대상 ‘부스터샷’ 시행에 대한 의견을 묻자, 불라 회장은 “미국에서도 비슷한 논란이 있다. 화이자 입장에서는 부스터샷이 필요하다고 생각한다”고 답했다.
불라 회장은 이어 5~11세 어린이의 코로나 백신 접종과 관련한 문 대통령의 질문에 “최근 연구에 따르면 5~11세는 백신을 3분의 1만 접종해도 동일한 효과를 얻을 수 있다”고 대답했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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