더불어민주당 대권주자인 이재명 경기지사와 이낙연 전 대표 간 비방전이 격화하고 있다. 이 전 대표 정무실장인 윤영찬 의원이 ‘이재명 리스크’를 집중 부각시키자 이 지사는 직접 “어처구니가 없다”며 강하게 반격했다.
양측은 31일 이 지사의 무료변론 논란을 두고 재차 충돌했다. 이 지사가 2019년 선거법 위반 재판을 받을 당시 호화 변호인단에게 무료·염가변론을 받았다는 게 이 전 대표 측의 주장이다. 부정청탁금지법(김영란법) 위반 소지가 크고, 누군가 변호사비를 대납했을 수도 있다는 의혹이다.
이 지사 측은 해당 의혹을 네거티브로 규정하고 정면 대응에 나섰다. 이 지사 캠프는 공식 입장에서 “그간 수많은 네거티브와 허위사실 공표를 같은 민주당원으로서 최대한 인내했지만 이번의 흑색선전은 용인 가능한 선을 넘었다”며 “이낙연 후보님께 공식 사과와 재발방지를 요구한다”고 밝혔다.
그럼에도 이 전 대표 측은 공세를 늦추지 않았다. 윤 의원은 페이스북에 글을 올려 “이 지사가 변호사 비용의 전체 액수와 출처, 재산변동과의 관계를 가감없이 밝히면 그만”이라며 “진실을 물으면 네거티브라 강변하고 동료의원에 법적 대응을 운운하는 적반하장은 당장 중단하라”고 촉구했다. 이 전 대표 캠프 김광진 대변인도 논평에서 “민주당 중앙당이 윤리감찰단 등을 활용해 본건과 관련한 사실관계에 대해 답을 내려달라”고 압박했다.
그러자 이 지사가 윤 의원을 강하게 비판하며 반격에 나섰다. 이 지사는 페이스북 글에서 “윤 의원이 저를 공격하려고 범죄행위일 뿐 아니라 인간적 도의에 반하는 행위를 반복하고 있다”며 “인간적으로나 정치적으로나 법적으로도 지나쳤다. 공식사과를 기대한다”고 말했다. 앞서 윤 의원이 무료변론 논란과 이명박(MB) 전 대통령 변호사비 대납사건을 연관 지은 데 대해 강한 불쾌감을 드러낸 것이다.
이 지사 캠프 관계자는 “명백한 허위사실을 유포한 것에 대해 이 지사가 굉장히 분노했다”며 “이 전 대표 측의 사과가 없다면 형사고발이 불가피한 상황”이라고 했다. 하지만 이 전 대표 캠프 관계자는 “경기지사 신분으로 변호사 수임료를 어떻게 처리했느냐의 문제는 충분히 검증 소재”라며 “법적 다툼의 소재가 될 수 없다”고 일축했다.
한편 민주당 대선 후보 선출을 위한 전국 순회경선이 이날 막을 올렸다. 첫 지역인 대전·충남을 시작으로 약 한달여간의 대장정에 돌입한다. 이 지사는 첫 전략적 요충지인 충청에서 과반 득표로 대세론을 굳힌다는 방침이다. 이 전 대표는 대의원과 권리당원 표심을 앞세워 막판 반전을 노린다.
오주환 정현수 기자 johnny@kmib.co.kr
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