문재인 대통령이 배우 조진웅씨에게 홍범도 장군을 잘 모르는 국민들에게 홍 장군의 생애를 적극 알려 달라고 당부했다.
박경미 청와대 대변인은 16일 서면 브리핑을 통해 “문 대통령이 조씨에게 국민들 중에는 홍범도 장군에 대해 충분히 알지 못하는 분들도 간혹 있으니 기념사업회를 중심으로 항일독립운동에 앞장섰던 그분의 생애와 고귀한 뜻을 적극적으로 알리도록 노력해 달라”고 당부했다고 전했다.
문재인 대통령은 전날 경기도 성남 서울공항에 나가 카자흐스탄에서 봉환된 홍범도 장군의 유해를 직접 맞이했다. 문 대통령을 비롯한 참석자들은 ‘장군의 귀환’이라는 문구가 적힌 마스크를 착용했다. 이후 문 대통령은 홍 장군 유해 봉환식이 끝난 뒤 황기철 국가보훈처장, 우원식 홍범도기념사업회 이사장, 국민대표 조씨와 대화를 나눴다.
문 대통령은 “(홍 장군의 귀환은) 우리에게 매우 의미있는 귀환”이라며 “카자흐스탄의 고려인 사회가 홍 장군의 유해를 떠나보내서 섭섭해하지 않느냐”고 묻자 우 이사장은 “카자흐스탄 고려인들이 지도자를 보내드리게 되어 아주 섭섭해한다”며 “코로나19로 인한 인원 제한으로 유해 수습과 추모식에 들어오지 못하고 외곽에서 지켜보는 분들도 많았다”고 답했다.
문 대통령은 “고려인들로부터 워낙 존경을 받으셨기 때문에 그분들이 섭섭해하는 것은 당연하다”며 “하지만 그래도 아쉬움을 달래고 지속적으로 추모의 마음을 가질 수 있도록 묘역을 공원화하는 방안 등 후속 작업에 만전을 기해 달라”고 주문했다.
황 처장은 “대한민국 방공식별구역(KADIZ)에 들어서자 6대의 공군 전투기의 엄호 비행을 받았는데 ‘장군의 귀환을 이렇게 맞아주는 게 바로 국가다’라는 생각이 들었다”고 말했다.
박재현 기자 jhyun@kmib.co.kr
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