조수미를 세계적인 소프라노로 키워낸 모친 김말순씨가 85세를 일기로 8일 오전 5시4분 숙환으로 별세했다.
고인은 약 10년 전 치매에 걸려 오랫동안 병원에서 생활했다. 조수미는 치매로 고생하는 모친을 위해 2019년 어머니에 대한 마음을 담은 앨범 ‘마더(Mother)’를 발표했다. 지난 5월 8일 어버이날에는 예술의전당에서 ‘나의 어머니’라는 타이틀로 리사이틀을 열기도 했다.
‘마더’ 발표 당시 조수미는 간담회에서 성악가가 되지 못한 어머니가 어린 시절 하루에 8시간 동안 연습하지 않으면 문을 열어주지 않을 정도로 매우 엄하게 대했지만, 차츰 어머니를 이해하게 됐다고 털어놨다.
고인은 2003년 정부로부터 ‘예술가의 장한 어머니상’을 받았고, 2006년 남편 조언호씨가 세상을 떠났을 때 조수미에게 장례식에 참석하는 대신 프랑스 파리 공연을 마치라고 이야기했다.
조수미는 이날 트위터에 고인과 함께 찍은 사진을 올리고 “나의 엄마, 사랑하는 내 어머니. 이제 다시는 돌아올 수 없는 길을 떠나셨지만 어머니를 위한 나의 노래는 계속될 것입니다. 이제 편히 쉬세요. 이젠 하늘에서 저를 지켜주세요”라는 글을 남겼다.
소속사 SMI엔터테인먼트 측은 “조수미씨가 기억을 잃어가는 어머니를 위해 해외 활동을 하면서도 틈날 때마다 전화를 걸어 노래를 불러드렸다”고 연합뉴스에 전했다.
이어 “조씨가 현재 이탈리아 로마에 있는데, 코로나19 때문에 한국에 들어와 상을 치르기 어려운 상황”이라며 “조문객 건강과 안전을 우려해 조문은 정중히 사양한다”고 덧붙였다.
유족으로는 조수미·조영준(SMI엔터테인먼트 대표)·조영구(개인 사업)씨가 있다.
빈소는 삼성서울병원 장례식장에 마련됐다. 발인은 10일 오전 7시.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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