서울 구로구의 한 대형마트 직원 1명이 지난 6일 코로나19에 확진된 것으로 확인됐다. 대형마트 직원에 대한 전수검사 결과 추가 확진자 4명도 확인됐다. 관할 지자체는 역학조사를 진행한 후 해당 대형마트를 방문했던 고객 4만3000여명에게 진단검사를 권고하는 문자안내를 진행했다. 하지만 확진자가 발생한지 3일 후에야 방문객에 대한 검사 안내가 이뤄지면서 다소 뒤늦은 대응이 이뤄진 것 아니냐는 지적이 제기됐다. 방역당국이 대형마트 등 다중이용시설에서 불특정 다수에 대한 코로나 확산에 대비해 지난달 QR코드 인증을 의무화하는 등 역학조사 강화에 나섰지만 여전히 방역현장에선 혼란이 계속되고 있다.
8일 질병관리청과 서울 구로구에 따르면 지난 6일 오후 6시30분 구로구의 한 대형마트 지하 1층 식품관에서 근무하는 직원 1명이 코로나19에 확진됐다는 통보를 받았다. 대형마트 측은 6일 오후 7시부터 휴점에 돌입했고, 내부 소독 등의 방역조치를 취했다. 이후 지난 7일 휴점에 이어 대형마트 정기휴무일인 이날까지 3일 연속 휴점 중이다.
대형마트 측은 해당 지점에 근무하는 직원 475명에 대한 전수검사도 진행했다. 이 과정에서 확진자 4명이 확인됐다. 대형마트 측 관계자는 “추가 확진자가 발생할지 지켜보고 있다”면서 “방역상 안전하다는 점이 확인될 때 매장을 다시 열 방침”이라고 설명했다.
다만 관할 지자체인 구로구에서는 대형마트 내 확진자 발생 3일 차인 이날에서야 코로나19 확진자가 발생한 시점 전후로 대형마트를 방문했던 사람들에게 확진자 발생 관련 안내 및 선제 검사 권고 문자를 발송했다. 지자체가 검사 안내를 보낸 지난달 30일부터 이달 6일까지 해당 대형마트 방문객 수는 총 4만3664명에 달한다. 방역당국이 지난달 30일부터 집단감염 발생 시 대규모 확산 우려가 큰 3000㎡(약 909평) 이상의 백화점과 대형마트 등 대규모 점포에서 QR코드 등을 이용한 출입자 관리 시스템을 의무화했지만, 이를 활용한 조치를 취하는데 다소 시일이 걸린 셈이다.
QR코드 도입 의무화 전인 지난달 4일 현대백화점 무역센터점에서 확진자 2명이 발생했을 때도 방역당국은 3일 차인 지난달 6일에야 수도권 전역 주민들에게 방문자에 대한 진단검사를 권고하는 긴급재난문자 보내 늦장 대응이라는 비판이 제기됐었다.
이날 안내가 이뤄지기 전까지 대형마트 방문객과 지역주민들은 혼란스럽다는 반응이었다. 확진자 발생으로 해당 지점이 휴점했다는 소식을 온라인 커뮤니티에서 접한 방문객들은 직접 대형마트 측에 사실 확인을 하는가 하면, 진단검사를 일단 받아봐야 하는지 고민이라고 호소했다. 한 구로구 주민은 “휴점 직전 마트에서 쇼핑을 했는데, 밀접접촉이 이뤄졌는지 알 수 없다”면서 “먼저 진단검사를 받아야 하는지 불안하다”고 말했다.
이와 관련해 구로구 관계자는 “대형마트 확진자와 관련해 역학조사를 진행하고, QR코드 등록 방문자와 전화를 통한 체크인 방문자의 중복여부를 확인해 최종 대상자를 추리느라 다소 시일이 걸렸다”라고 설명했다. 확진 직원이 고객과 밀접접촉을 했는지 여부 등 구체적인 역학조사 결과가 나오지 않은 상황에서 섣부르게 선제 대응 안내를 할 경우 지역사회의 혼란을 일으킬 수 있다는 우려도 일부 반영된 것으로 풀이된다. 질병청 관계자는 “확진자가 발생한 특정시설에 대한 방역 조치 안내 여부는 지자체의 권한”이라고 설명했다.
전문가들은 다중이용시설에서 확진자가 발생하면 지자체가 아닌 중앙정부 차원에서 확진자 동선과 관계없이 QR코드 명단을 즉각 활용해 관련 정보를 선제적으로 제공하는 방안이 필요하다고 지적한다. 천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 “다중이용시설 내에서의 동선을 구체적으로 확인하는 것은 사실상 불가능하기 때문에 확진자 발생 시 방문자 명단을 기준으로 빠른 정보 공유가 이뤄지도록 지침이 세밀해져야 한다”면서 “방문객들이 자체적으로 위험도를 판단할 수 있도록 정확한 정보가 제공되는 것이 중요하다”고 말했다.
전성필 기자 feel@kmib.co.kr
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