화력발전소 건설때문에 파묻힌 충남 서천군 ‘동백정해수욕장’의 복원작업이 시작됐다. 폐석탄화력발전소 부지가 옛 모습 그대로 복원되는 세계 최초 사례다.
한국중부발전은 28일 옛 서천화력발전소 부지에서 동백정해수욕장 복원공사 착공식을 개최했다. 지역 주민과 양승조 충남도지사, 노박래 서천군수, 김호빈 한국중부발전 사장 등이 참석했다.
동백정해수욕장 복원은 도가 추진 중인 ‘정의로운 전환’, 탄소중립 및 생태복원과 부합하는 최적의 사례로 평가받는다.
동백정해수욕장은 1965년 천연기념물 제169호로 지정된 서천 마량리 동백나무숲, 이 숲 언덕에 들어선 정자인 ‘동백정’을 곁에 두고 있어 서해안 최고 비경 중 하나라고 불렸다. 아름다운 풍경 덕분에 한때 대한민국 4대 해수욕장으로 꼽히기도 했다.
그러나 1978년 서천화력발전소 건설 추진으로 해수욕장이 매립되면서 역사속으로 사라졌다.
1984년 준공된 서천화력발전소는 33년 간 가동하다 2017년 9월 폐쇄됐다.
발전소 폐쇄 이후 지역 주민들과 서천군, 한국중부발전은 사후 활용 등에 대한 협의를 갖고 동백정해수욕장 복원사업을 진행하기로 뜻을 모았다.
이에 따라 중부발전은 2023년까지 648억원의 사업비를 들여 발전소를 해체하고, 27만2306㎡ 면적의 매립층과 해수욕장 복원을 추진하기로 했다.
또 63억원을 추가 투입해 전망대·짚라인·생태공원 등 부대설비를 설치하는 한편 부지 복원 기간 300실 규모의 리조트도 건설한다는 계획이다.
도는 공사가 마무리되면 동백정해수욕장이 충남 서남부 해안의 새로운 관광거점으로서 지역경제 활성화에 기여할 것으로 내다보고 있다.
양승조 지사는 “충남은 지난해 12월 보령화력 1·2호기 조기 폐쇄를 시작으로 2050년까지 도내 28기의 화력발전을 폐쇄할 계획”이라며 “폐쇄 부지는 신재생에너지로 전환하거나 대체 산업 육성 등 다양한 에너지 전환 정책을 추진하고 있다. 서천 동백정해수욕장의 복원은 정의로운 에너지 전환의 새로운 표준이자 모델이 될 것”이라고 말했다.
그는 특히 동백정해수욕장 복원공사가 서천의 매력을 되찾고 충남의 가치를 회복하는 일이라고도 평가했다.
양 지사는 “석탄화력발전소가 다시 아름다운 관광지로 거듭나 지역의 새로운 활력이 되고, 지역경제 성장의 새로운 동력이 되기를 희망한다”며 “아름다운 동백정해수욕장이 옛 명성을 되찾고, 이를 발판으로 서천군이 새로운 도약의 발판을 마련하게 될 것”이라고 덧붙였다.
서천=전희진 기자 heejin@kmib.co.kr
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