박준영 해양수산부 장관 후보자가 배우자의 고가 도자기 밀수 의혹에 대해 공식 사과하고 적극적인 조치에 나서겠다고 밝혔다.
박 후보자는 1일 해수부 보도설명자료를 통해 “사려 깊지 못한 처신으로 불미스러운 의혹이 제기된 점을 송구하게 생각한다”며 “제기된 의혹에 대해 살펴보고 필요한 조치를 하겠다”고 말했다.
앞서 국민의힘 김선교 의원은 전날 박 후보자가 2015~2018년 영국대사관에서 공사참사관으로 재직할 당시 부인이 영국 현지에서 찻잔, 접시 세트 등 대량의 도자기 장식품을 무더기로 사들인 뒤, 관세도 내지 않은 채 ‘외교관 이삿짐’으로 반입해 허가 없이 판매했다고 주장했다.
김 의원 측은 “이들 장식품은 최소 수천만원대에 달한다”며 “박 후보자의 부인은 2019년 12월 경기도에서 카페 영업을 시작하면서 도소매업 허가를 받지 않은 채 영국에서 들여온 도자기 장식품을 판매했다”고 덧붙였다.
실제로 박 후보자의 부인 우모씨가 당시 운영한 인스타그램 등 SNS에는 “뭘 산 거야, 얼마나 산 거야 내가 미쳤어, 씻기느라 영혼 가출” 등이라는 글이 게재됐다. 들여온 도자기들을 직접 닦아 판매한 것으로 추정된다. 우씨는 도자기들을 모아놓고 찍은 사진을 올리며 제품을 홍보하기도 했다.
박 후보자는 “보도된 고급 식기류와 장식품 등은 주영한국대사관에 근무하는 동안 배우자가 취미로 중고 벼룩시장 등에서 구매한 찻잔세트나 접시 등의 다양한 소품류”라며 “배우자가 영국에서 구매한 소품은 집안 장식이나 가정생활 중 사용한 것으로 당시 판매 목적이 없었음은 물론 그 가치도 높게 평가되지 않는 중고물품으로 국내 반입 시에는 이사물품 목록에 포함해 정상적인 통관절차를 거쳤다”고 해명했다.
그는 “다만 2019년 12월에 배우자가 카페를 개업하게 되면서 다른 매장과의 차별성을 위해 자택에 있던 소품을 매장에 진열했고, 불법 여부를 인지하지 못한 채 일부를 판매했다”면서 “결과적으로 국민의 눈높이에 부합하지 못한 부분이 있었음을 인정하고 거듭 사과한다. 관세 회피 및 사업자등록 문제 등에 대해 적극적으로 검토하고 조치해 나가겠다”고 약속했다.
황규환 국민의힘 상근부대변인은 이날 논평을 통해 “최소 수천만원대에 달하는 물품들을 수집품이라 신고하고, 도소매업 허가를 받지도 않은 채 판매를 했다고 하는데 일반적인 상황이라면 ‘밀수’나 다름없는 행위”라며 “해수부 산하에는 밀수를 단속하는 업무를 하는 해양경찰청이 속해 있는데 이래서야 어디 해수부 장관으로서 면이 서겠는가”라고 지적했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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