무소속 홍준표 의원이 ‘거액 출연료 의혹’ 등으로 야당 공세를 받는 친여 방송인 김어준씨를 향해 “박수칠 때 떠나야 한다”고 조언했다.
홍 의원은 24일 페이스북에 글을 올리고 김씨와의 인연을 소개했다. 그는 “김씨를 처음 만난 건 20여년 전 그가 한겨레 객원기자 시절 와이드 인터뷰를 하면서부터였다”며 “그 후 그가 SBS 라디오를 진행할 때 일주일에 한 번씩 고정 게스트를 일 년간 출연한 일이 있다”고 설명했다.
이어 “그가 ‘나는 꼼수다’라는 팟캐스트를 할 때는 두 시간 반 동안 정봉주, 주진우와 논쟁을 하면서 방송을 한 일도 있었다”며 “요즘도 가끔 안부 전화를 주고받습니다만 그가 노골적으로 색깔을 드러내고 방송을 시작하면서부터는 그의 방송에는 나가지 않는다”고 말했다.
홍 의원은 “온갖 세간의 말들이 있지만 김어준은 비범한 사람이고 발상이 보통 사람과는 다른 역발상을 하는 천재적 재능이 있다는 것은 분명하다”면서도 “그러나 세상을 발아래 내려다보고 자기가 설정한 기준에 따라 강변하는 모습은 예나 지금이나 달라지지 않았다”고 평가했다.
그러면서 “옛날에는 그것이 김어준의 매력이었지만 강자로 떠오른 지금은 그것이 오히려 김씨에게 반감만 갖게 하는 요인이 되고 있다”고 안타까워했다. 또 마지막에는 “김씨는 B급 언론인으로서 최고 절정기를 맞고 있다”며 “박수칠 때 떠나야 한다. 김어준답게 현명하게 처신해 줄 것을 기대한다”고 덧붙였다.
앞서 김씨를 둘러싼 논란은 국민의힘이 “김씨가 TBS와 구두계약만 맺고 거액의 출연료를 받았다”는 취지의 주장을 하면서 시작됐다. 이후 김씨가 세금을 줄이기 위해 자신을 사내이사로 등기한 1인 법인을 통해 출연료를 받고 있다는 의혹까지 나오며 일각에서 공분이 일기도 했다. 이에 김씨는 “내 출연료와 관련된 기사가 계속 나오는데 이게 나라 망할 일이냐”며 문제없다는 반응을 보였고 TBS 측도 “(구두계약은) 방송 업계의 관행이다. 진행자의 출연료는 개인정보라 공개할 수 없다”고 밝혔다.
그러나 국민의힘은 김씨가 2017년 11월부터 이듬해 8월까지 진행한 SBS 시사교양 프로그램 ‘김어준의 블랙하우스’에 출연할 당시에는 계약서를 작성했다는 사실을 공개하며 반격에 나섰다. 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 박대출 의원은 “세금 한 푼 안 들어가는 민영방송 SBS도 출연 계약서를 쓰는데 매년 400억원의 혈세가 들어가는 공영방송이 계약서도 없이 고액 출연료를 지급한다는 것은 소가 웃을 일”이라고 비판했다.
문지연 기자 jymoon@kmib.co.kr
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