신장 인권 탄압 비판을 받고 있는 중국이 9일 인권 침해를 당했다는 피해자들의 증언을 직접 반박하고 나섰다. 중국 정부는 피해자 주장이 거짓임을 보여주는 증거라며 그들의 가족과 이웃의 반박 증언이 담긴 영상을 대거 공개했다. 중국은 미국의 인권 압박에 맞서 제재에는 보복 제재로, 동맹 결속에는 우군 확보로 총력 대응하고 있다.
쉬궈샹 신장위구르자치구 정부 대변인은 이날 중국 외교부에서 열린 기자회견에서 “최근 국제적으로 이른바 ‘신장 데이터 프로젝트’ ‘신장 피해자 데이터베이스’라는 것이 제작되고 있다”며 “그 배후에는 미국과 서방의 반중 세력이 있다”고 주장했다. 이어 “그들이 만든 데이터베이스는 처음부터 끝까지 조작이자 유언비어”라며 “새빨간 거짓말을 엮어 남을 헐뜯고 공격하는 내용으로 채웠다”고 덧붙였다. 중국 외교부는 지난달 29일 신장 지역의 각계 인사들을 불러 기자회견을 한 지 11일 만에 또다시 기자회견을 열었다.
앞서 호주 전략정책연구소(ASPI)는 지난해 9월 위성사진 등을 분석해 신장 지역에 소수민족 재교육을 명분으로 세워진 강제 수용소가 400여개 존재한다고 밝혔다. 중국 측이 언급한 신장 데이터 프로젝트는 수용소 생존자의 증언과 관련 사진, 정보 등을 축적하는 작업이다. 수용소 생존자들은 그동안 외신 인터뷰 등을 통해 수용소에서 고문, 학대, 집단 강간, 강제 낙태 등이 이뤄지고 있다고 주장했다. 국제 인권단체는 이러한 증언을 근거로 중국 정부가 위구르족 등 소수민족 인권을 유린하고 있다고 비판했다. 미국은 중국의 소수민족 정책을 집단학살(제노사이드)로 규정했다.
그러나 중국은 이러한 문제 제기 자체를 용납하지 않고 있다. 중국은 이날 기자회견에서 인권 탄압 주장을 반박하는 영상 10여편을 공개했다. 예컨대 신장 지역의 한 위구르족 여성은 파키스탄 남성과 결혼했다는 이유로 공안 당국에 수감됐다고 주장했는데, 이 여성의 어머니가 나와 “딸이 종교적 극단주의에 빠져 파출소에 갔지만 3시간 만에 나왔다”고 반박하는 식이다. 중국 정부가 공개한 영상 속에서 피해자들의 가족, 친척, 이웃, 전남편 등은 한목소리로 “그가 하는 말은 다 거짓말이다” “원래부터 거짓말을 잘 했다”고 주장했다. 영상 소개와 설명은 1시간 30분가량 진행됐다.
단 중국 정부는 이날 공개한 영상을 누가 어떤 과정을 거쳐 촬영했는지 구체적으로 설명하지 않았다. 또 과거 기자회견에서 이미 언급됐던 내용들도 적지 않았다.
기자회견에 참석한 신장위구르자치구 공안청의 야리쿤 야쿠푸 부청장은 해외 위구르족 교포들의 귀국이 가능하냐는 질문에 “신장은 각 민족의 출입국 자유를 제한한 적이 없다”며 “이들과 역내 가족간 연락도 제한한 적이 없다”고 말했다. 그는 “중국 국적을 가진 법률 법규를 위반하지 않은 공민이라면 누구나 현 거주지의 중국 공관에 여권 갱신이나 재발급을 신청할 수 있다”며 “해외 동포들이 유언비어에 속지 말고 안심하고 귀국해 가족을 방문하기 바란다”고 말했다.
이런 가운데 미 상원은 8일(현지시간) 중국 견제를 위한 ‘전략적경쟁법안’을 내놨다. 이 법안에는 중국 신장 지역의 인권 유린에 대응해 제재를 부과한다는 내용이 포함됐다.
상원 외교위원회 위원장인 밥 메넨데스 민주당 상원의원은 “중국의 의도와 행동을 냉정히 주시하고 우리의 정책과 전략을 그에 맞게 조정해야 한다”고 말했다. 미 상원은 민주당과 공화당이 대립하는 구도지만 대중 강경 대응에 있어선 공감대가 형성돼 있다. 법안은 오는 14일 상원 외교위에서 논의될 예정이다.
베이징=권지혜 특파원 jhk@kmib.co.kr
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