부산시장 보궐선거가 극도의 네거티브 선전전 등 극단적인 과열 양상을 보이고 있다. 국민의힘은 더불어민주당의 지나친 네거티브 공세에 오히려 김영춘 민주당 후보가 실종됐다는 주장을 내놨다. 이틀 앞으로 다가온 부산시장 보궐선거가 후보 대결이 아닌, 박형준 국민의힘 후보에 대한 찬반선거로 흐르고 있다는 것이다. 여당은 ‘특혜 분양’을 앞세워 박 후보 때리기를 연일 계속하고 있다.
국민의힘 부산시당위원장인 하태경 의원은 국민일보와 통화에서 “부산시민 상당수가 민주당 후보가 누구인지 모르는 상태”라며 “여당이 선거운동 시작부터 막판까지 박 후보를 비판하는 얘기만 했기 때문”이라고 말했다. 이어 “김 후보 본인이 실종됐고, 박 후보 찬반선거가 됐다”고 덧붙였다.
여당은 선거전 초반 가덕도신공항 특별법 처리 등을 강조하고 나섰지만, 열세가 이어지자 박 후보 때리기에 화력을 집중하고 있다. 박 후보를 겨냥해 ‘엘시티 특혜분양’ ‘국정원 불법사찰 관여’ ‘딸 홍익대 미대 편입 비리’ 의혹 등을 끊임없이 제기하며 적극적인 공세를 펼치고 있다.
이낙연 민주당 상임선거대책위원장은 이날도 박 후보를 겨냥해 “야당 부산시장 후보는 도덕적 파탄의 끝이 어디인지 알 수 없다”며 “채워지지 않는 부동산 욕심, 문란한 공직관, 인륜마저 위태롭게 하는 그분의 생각에 두려움이 생길 정도”라고 목소리를 높였다.
그러나 야당은 여당의 네거티브 전략이 시민들의 피로감을 키우고, 오히려 역풍을 일으켰다는 입장이다. 하 의원은 라디오에서도 “민주당이 선거전략을 잘못 짠 것 같다”며 “민주당이 박형준 때리기만 계속하고 있기 때문에 마치 우리가 여당이 된 것 같은 그런 분위기”라고 했다.
한 부산지역 국민의힘 의원도 “민주당이 워낙 네거티브·흑색선전을 많이 하다보니 시민들이 ‘또 저런 소리 하는구나’고 반응하지, 관심 자체를 갖고 있지 않다”며 “우리 당 지지세가 강한 부산 서구 동구 영도구 금정구 등에서 사전투표율이 높았던 점도 정부여당에 분노한 부산 민심을 보여주는 것 같다”고 분석했다.
민주당과 국민의힘은 이날도 부산에서 공방전을 이어갔다. 김 후보는 시장이 되면 ‘부산시민 재난지원금’으로 1인당 10만원 지급을 약속하는 현수막을 시내 곳곳에 내걸며 표심잡기에 나섰다. 이에 황보승희 국민의힘 부산선거대책위원회 수석대변인은 “‘재난지원금’이라고 썼지만, ‘유권자 매수 유혹’이라 읽는다”고 비판했다.
이상헌 기자 kmpaper@kmib.co.kr
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