미국 제약사 화이자가 코로나19 치료를 위한 경구용 항바이러스제의 초기 임상시험을 시작했다.
23일(현지시간) 블룸버그통신과 CNBC방송에 따르면 화이자는 미국에서 알약 형태의 이 항바이러스제에 대한 1상 시험을 한다.
‘PF-07321332’라는 이름의 항바이러스제는 프로테아제로 불리는 효소를 억제해 바이러스가 인체 내 세포에서 자기복제를 하지 못하도록 막는 역할을 한다. 따라서 감염 초기 환자들이 주로 복용하게 될 것으로 보인다.
이러한 프로테아제 억제제는 주로 HIV(에이즈 바이러스)와 C형 간염 등의 바이러스성 병원체 치료에 주로 사용한다고 CNBC는 전했다.
미카엘 돌스텐 화이자 최고과학책임자(CSO)는 “코로나19 대유행에 대처하려면 백신을 통한 예방과 감염자에 대한 치료가 둘 다 필요하다”며 “코로나19가 변형되고 계속 전 세계에 영향을 미치고 있다는 점을 고려하면 지금은 물론 대유행 이후에도 치료 옵션을 갖는 게 필수적”이라고 말했다.
화이자는 “경구용 항바이러스제가 임상 전 연구에서 코로나19를 상대로 ‘강력한’ 항바이러스 활동을 보여줬다”고 설명했다.
특히 이 치료제는 알약 형태이기 때문에 환자들이 병원에 입원하지 않고도 집에서 쉽게 복용할 수 있을 것으로 기대된다.
경구용 항바이러스제에 대한 자세한 내용은 다음 달 6일 열리는 춘계 미국화학학회(ACS) 행사에서 공개할 예정이다.
화이자는 또 입원 환자를 대상으로 정맥주사 형태로 투여하는 비슷한 항바이러스제에 대한 1B 단계의 임상시험을 진행 중이라고 전했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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