일본 정부가 올해 7~9월 개최되는 도쿄올림픽·패럴림픽 때 해외 관중을 받지 않기로 한 가운데 해외 관중 포기로 인한 경제적 손실이 17조원에 달할 것이라는 관측이 나왔다. 일부에선 올림픽 개최를 통해 정권을 부양하려 했던 스가 요시히데 총리의 전략에 차질이 발생할 가능성도 제기된다.
21일 마이니치신문과 교도통신에 따르면 미야모토 가쓰히로 간사이대 명예교수(이론경제학)는 도쿄올림픽·패럴림픽 해외 관중을 받지 않고 국내 관중을 50%로 제한했을 때 발생할 경제적 손실이 1조6258억엔(약 16조8800억원)에 달한다고 추산했다. 스포츠 경제학 등을 전문으로 하는 미야모토 교수는 “관광 입국을 목표로 하는 일본으로서는 영향이 크고, 방일 외국인의 경제적 공헌의 크기를 재인식하게 되는 결과”라고 분석했다.
요미우리는 해외 일반 관중 포기로 일본 경제에 2000억엔(약 2조760억원) 정도의 ‘마이너스 영향’을 미칠 것이라는 견해가 많다고 전했다.
앞서 일본 정부와 도쿄도, 대회 조직위원회, 국제올림픽위원회(IOC), 국제패럴림픽위원회(IPC)는 전날 저녁 온라인 5자 회의를 열고 도쿄올림픽·패럴림픽 해외 관중 수용을 단념하는 결정을 내렸다. 막대한 경제적 손실을 감수하면서 해외 관중을 포기한 데는 코로나19 확산이 결정적 영향을 미친 것으로 풀이된다.
올림픽 개최에 대한 일본 국민의 불안과 해외의 회의적인 시각을 불식하자는 목적이 있는 것이다. 또 해외 관중 포기 결정을 미룰 경우 자칫 올림픽 개최 자체에도 위협을 받을 수 있다고 판단한 것으로 보인다.
그러나 교도통신은 이번 결정으로 올림픽 개최와 관련한 부정적 여론이 호전될지는 미지수라고 평가했다. 아사히신문도 해외 관중 포기와 관련해 “완전한 형태의 개최는 좌절됐다. 도대체 대회가 열릴 것인가라는 의문에 마주하게 된다”고 의구심을 표했다.
일부에서는 올림픽 개최를 정권의 실적으로 삼으려던 스가 총리의 전략이 경제적 효과 감소로 차질을 겪을 것이라는 가능성도 제기된다. 스가 총리는 도쿄올림픽을 외국인의 일본 관광 재개의 기폭제로 삼겠다고 구상했었다. 그러나 해외 관중 포기로 올림픽 특수를 기대하던 관광업계는 크게 낙담하는 분위기다. 교도통신은 해외 관중이 없는 올림픽 개최에 대해 “대회(올림픽 개최)에 따른 경제효과가 줄어 정권의 전략에도 타격이 되는 것은 불가피하다”고 평가했다.
전성필 기자 feel@kmib.co.kr
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