한 북한 매체가 방탄소년단(BTS)을 포함해 한국 아이돌 가수들이 노예 취급을 당하고 있다는 주장을 제기했다.
북한 매체 아리랑 메아리는 지난 13일 “남조선 청소년 가수들 대기업에 예속, 비참한 생활 강요”라는 제목의 기사를 게재했다.
이 기사는 “방탄소년단과 블랙핑크를 포함한 대다수의 청소년 가수들이 어릴 때부터 예술 관련 대기업과 불공정한 계약을 맺고 대중가요 가수로서의 교육을 받는다”면서 “대기업들은 이들을 외부와 철저히 차단하고 혹독한 훈련을 강요하고 있다”고 주장했다.
이어 “가혹한 훈련 과정에서 심한 인간적 모욕과 고통을 당하고, 어린 여성 가수들은 정치인과 기업인의 성접대까지 강요당하는 등 많은 청소년 가수들이 고통에 시달리다 못해 스스로 목숨을 끊고 있다”고 전했다.
뿐만 아니라 “남한의 청소년 가수들이 어릴 때부터 믿기 힘들 정도로 불공평한 계약에 묶여 훈련장에서 구금 생활을 당하고 있다”며 “남조선언론과 서방언론들도 남조선의 청소년 가수들이 악랄하고 부패한 예술 관련 대기업 사장에게 몸과 마음, 영혼까지 빼앗기고 노예로 취급당하고 있다고 비난하고 있다”고 보도했다.
이 보도는 미국 CNN에서도 언급됐다. CNN은 지난 17일(현지시간) 이 북한 매체를 언급하며 기사에 증거가 없다고 지적했다.
CNN은 해당 기사의 주장과 관련해 “케이팝 산업은 진입하기 어렵다고 악명이 높은 것이 사실이지만, 북한 매체의 기사에는 주장에 대한 근거가 포함돼 있지 않다”고 보도했다.
그러면서 북한에서 이런 기사가 나온 것에 대해 해외 콘텐츠가 북한 내에서 확산하는 것을 방지하기 위한 행위라고 분석했다. CNN은 “이번 보도는 북한 선전가들이 외국의 언론을 단속하려는 압력의 일부였을 가능성이 있다”면서 “탈북자들은 한국의 콘텐츠를 소비하는 북한 주민들이 잡히면 심한 처벌을 받는다고 했다”고 설명했다.
이어 ”북한의 엄격한 검열 시스템은 북한 주민들이 소비할 수 있는 영화와 음악, 텔레비전, 신문, 책 등을 제한하고 있지만, 현대 기술은 USB를 통해 밀반입할 수 있도록 만들었다”고 전했다.
김아현 인턴기자
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