중국이 18일(현지시간) 알래스카 미·중 고위급 대면 회담에서 도널드 트럼프 행정부 시절 내려졌던 각종 대중(對中) 제재 조치의 철회를 요구할 것으로 알려졌다. 반면 미국은 이번 기회에 중국에 그간 쌓아온 각종 불만을 정면으로 문제 삼겠다는 태세여서 미·중 간에 기싸움이 벌어질 것으로 예상된다.
미·중 고위급 회담 중국 대표인 양제츠 중국 공산당 외교 담당 정치국원과 왕이 외교부장은 미국 대표인 토니 블링컨 미 국무장관과 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관을 만난 자리에서 트럼프 행정부가 중국 단체와 개인에게 가한 제재 조치를 해제하라는 뜻을 전달할 계획이라고 월스트리트저널(WSJ)이 17일 중국 측 사정에 정통한 인사를 인용해 보도했다.
WSJ에 따르면 중국은 통신장비업체 화웨이와 반도체업체 SMIC 등 자국 기업에 대한 금수 조치, 중국 공산당원과 유학생, 관영매체 기자의 비자 발급 제한, 휴스턴 주재 중국 총영사관 폐쇄 등 조치의 철회를 희망하고 있는 것으로 알려졌다. 미국 측이 요구를 수락할 경우, 중국은 그간 맞불 차원에서 내놨던 대미(對美) 제재 조치의 해제를 검토하겠다는 입장이다.
아울러 중국 측은 미국과 경제와 무역, 안보 등 현안을 포괄적으로 논의하는 정례 고위급 협의체를 신설하는 한편, 다음달 기후변화 정상회의 기간 중에 조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간 화상 정상회담을 주선하는 방안도 함께 제안할 예정이라고 WSJ는 전했다.
미국 측은 회담에서 홍콩에서의 인권 탄압과 남중국해 영토 분쟁, 미국 동맹국에 대한 압박, 지식재산권 침해, 사이버 공격 등 민감한 현안들을 정면으로 제기할 것으로 알려졌다. 이와 함께 기후변화와 글로벌 보건 협력 분야에서 미·중 협력을 제안할 방침이다. 바이든 행정부 관리들은 미·중 고위급 협의체 개설과 관련해서도 별다른 관심을 보이지 않는 분위기다.
바이든 행정부 고위 관리는 이번 회담에서 중국과 합의가 도출될 것으로 기대하지 않는다고 말했다고 WSJ는 전했다. 이 당국자는 이번 미·중 고위급 회담이 일회성 행사일 뿐, 정례 협의체나 후속 대화로 이어지지 않을 것이라고 부연했다.
조성은 기자 jse130801@kmib.co.kr
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