아시아개발은행(ADB) 사무총장에 엄우종 ADB 지속가능개발·기후변화국장이 선임됐다고 기획재정부가 22일 밝혔다. 한국인이 ADB 최고위급에 진출한 것은 2006년 이영회 전 사무총장 이후 15년 만이다. 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관과 문재인 대통령 등이 축하 메시지를 전했다.
신임 엄 사무총장은 그동안 ADB에서 27년 이상 근무한 국제개발 분야 전문가로, 코로나19 위기 극복과 기후변화 대응 등 업무를 담당해왔다. 기재부는 “이번 사무총장 진출은 홍남기 부총리를 비롯한 정부의 적극적인 지원이 뒷받침된 결과”라고 자평했다.
홍 부총리는 지난해 아사카와 마사츠구(淺川雅嗣) ADB 총재와 두 차례 면담을 진행했으며, 우리 정부는 ADB를 통해 200만 달러 규모의 코로나19 긴급 지원을 제공했다.
한편 아시아인프라투자은행(AIIB)은 사회인프라투자국장에 김헌 전 ADB 남아시아 국장을 내달 중 임명할 예정이다. 최근 신설된 사회인프라투자국장 자리는 AIIB가 선정한 5대 핵심 인프라 중 하나인 보건·의료·교육 등 사회 인프라 분야 투자를 담당한다.
이로써 AIIB 내 국장급 이상 고위직 27명 가운데 한국인은 2명으로 늘어나게 된다. 전체 전문직 직원(322명) 중에서도 한국인은 종전 17명에서 18명(5.6%)으로 늘어난다.
홍 부총리는 이날 페이스북에서 “연이은 국제금융기구 고위직 진출은 한국이 글로벌 리더로서 위상을 강화하고 소프트파워 강국으로 도약할 수 있는 밑거름이 될 것이기에 더욱 의미가 크다”고 평가했다. 홍 부총리는 또 “고위직 진출을 계기로 앞으로도 코로나19 위기 극복, 코로나 이후 디지털·그린 경제로의 전환, 기후변화 대응 등 국제사회에서의 어젠다 논의에 더욱 적극적인 기여와 협력을 확대해 나가고자 한다”고 했다.
아울러 홍 부총리는 “우리 기업과 청년들이 세계 무대에서 더 큰 꿈을 키우고, 세계시장을 선도할 기회를 더 많이 잡을 수 있도록 ODA 협력사업 확대, 국제금융기구 채용 지원 등 해외진출지원 노력도 더욱 강화해 나가겠다”고 덧붙였다.
문재인 대통령도 자신의 페이스북을 통해 축하했다. “뛰어난 개인 역량에 정부의 적극 지원, 높아진 우리나라의 위상이 상호 상승효과를 낸 결과”라고 한 문 대통령은 “정부는 국제기구에 한국의 인재들이 활발히 진출할 수 있도록 적극 지원해 왔다”고 했다.
문 대통령은 또 “두 한국 인재의 성과를 계기로 신남방신북방 국가 등 아시아 지역 포용 노력과 인프라, 에너지, 보건의료, 기후변화 등 다양한 협력이 더욱 활성화되기를 기대한다”고 덧붙였다.
천금주 기자 juju79@kmib.co.kr
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