미국프로야구 메이저리그 토론토 블루제이스에서 두 번째 시즌을 준비하는 류현진(34)의 ‘코로나 유랑’이 계속될 것으로 보인다. 코로나19 대유행으로 지난해부터 캐나다 온타리오주 홈구장 로저스센터를 사용하지 못한 토론토가 2021시즌 메이저리그 홈경기 개막전을 스프링캠프 훈련 시설인 미국 플로리다주 더니든 TD볼파크에 편성할 계획을 세웠다.
캐나다 언론 스포츠넷은 18일(한국시간) “토론토가 TD볼파크에서 2021시즌 홈 개막전을 치르기로 했다”며 “이런 내용은 이미 구단 직원들에게 이메일로 발송됐다. 스프링캠프 첫 훈련에서 공식 발표가 있을 것”이라고 보도했다. 토론토는 19일 TD볼파크에서 야수를 제외한 배터리(투수·포수) 훈련으로 스프링캠프 일정을 시작한다. 스프링캠프에서 그대로 새 시즌을 출발할 가능성이 크다.
토론토는 오는 4월 2일로 예정된 메이저리그 개막일의 문을 여는 팀이다. 당일 오전 3시5분 미국 뉴욕주 브롱스 양키스타디움에서 뉴욕 양키스를 상대로 개막전 원정경기를 갖는다. 그 다음 경기는 미시간주 디트로이트 코메리카파크에서 열리는 클리블랜드 인디언스와 디트로이트 타이거즈의 개막전인데, 토론토와 양키스의 경기보다 5분 늦은 오전 3시10분에 시작된다.
류현진은 올해에도 토론토 1선발로 예정돼 있다. 홈팀인 양키스 선발이 1회초 투구를 끝내면 류현진은 1회말에 마운드로 오를 가능성이 있다. 그렇게 토론토는 뉴욕 3연전, 텍사스 레인저스 3연전을 모두 원정경기로 소화한 뒤 4월 9일 LA 에인절스와 홈 개막전을 포함한 4연전, 양키스와 3연전을 홈경기로 진행한다. 모두 TD볼파크에서 펼쳐질 예정이다.
류현진은 2019년 12월 4년간 8000만 달러(약 885억원)에 계약하고 토론토로 이적했다. 연평균 2000만 달러는 한국인 메이저리거 사상 최고액이다. 토론토 투수 사상 최고 대우이기도 하다. 하지만 로저스센터 마운드에서 토론토 유니폼을 입고 등판하지 못했다. 코로나19 대유행 탓이다. 토론토가 두 시즌 연속으로 미국 영내에 홈경기를 편성하면서 류현진의 유량도 2년째 이어지게 됐다.
토론토는 메이저리그 30개 구단 중 유일하게 캐나다를 연고로 두고 있다. 지난해 코로나19 대유행으로 로저스센터의 홈경기 개최를 캐나다 연방·지방정부로부터 승인을 얻지 못해 팀 산하 마이너리그 트리플A 팀 버펄로 바이슨의 홈구장인 뉴욕주 버펄로 샬렌필드를 임시 홈구장으로 사용했다.
TD볼파크는 마이너리그 시설인 샬렌필드보다 나은 조건을 가지고 있지만, 당시 플로리다주의 급속한 코로나19 확산세로 경기를 진행할 수 없었다. 지난해보다 개선된 미국의 올해 코로나19 확산 상황과 백신 보급에 따라 TD볼파크로 홈경기 편성이 가능해졌다. 토론토는 지난해 TD볼파크를 보수해 시설을 개선했다.
김철오 기자 kcopd@kmib.co.kr
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