신현수 청와대 민정수석이 법무부의 일방적 검찰 인사에 반발해 사표를 낸 것으로 알려진 가운데 변호사 출신인 황희석 열린민주당 최고위원은 17일 신 수석을 향해 “비서로서 부적절한 처신”이라고 맹공했다.
황 최고위원은 이날 자신의 페이스북에 ‘비서론’이라는 글을 올리고 “신 수석이 사의를 표한 표면적 사유는 ‘지난 7일 단행된 검찰 고위 간부 인사 과정에서 박범계 법무부 장관으로부터 논의에서 배제당하자 사표’라는 것이다. 하지만 사의 표명이 사실이고 또 언론에 나타난 사유가 진짜 사유라면 대통령의 수석비서관 자리에서 물러나는 것이 맞는다 싶다”며 이같이 지적했다.
황 최고위원은 “검찰 보직인사는 장관의 제청으로 대통령이 하는 것이고, 수석은 대통령을 보좌하는 사람에 불과하다. 예전의 검찰 간부에 대한 인사를 보면 대통령은 법이 정한 절차와 권한 그대로 인사를 하시는 분”이라며 “그러니 장관의 인사안을 받고 비서진들의 여러 검토 의견을 들은 뒤 당신이 생각하는 바대로 결정하여 이를 법무부에 통보하셨을 것이다. 특히나 이번 인사 대상은 몇 명 되지도 않는 터라 대통령이 구체적으로 검토하고 의사를 표시한 인사로 봐야 한다”고 지적했다.
그는 “그러면 왜 수석이 ‘인사 과정에서 박범계 장관으로부터 논의에서 배제당했다’고 하느냐. 추정컨대 이는 이번 대통령 인사에 검찰의 입장이 온전히 반영되지 않았다는 것에 다름 아니다”며 “쉽게 말해 검찰과 장관 사이에서 검찰 편을 들다가 그 의사가 반영되지 않아 좌절되고 본인 입장이 이도저도 아니게 되자 사의를 표명한 것 같다는 얘기”라고 추정했다.
황 최고위원은 “사의를 표명한 민정수석이 아무리 선거 과정에서 대통령을 도운 사람이라 하더라도 그는 검찰 출신이고 취임한 뒤부터 줄곧 검찰 쪽 입장을 반영하려 한 사람으로 보였다”며 “더구나 사람의 천성에 따라 조금씩 다르기는 하겠지만 검찰 간부 몇 명의 인사에서 자신의 뜻이 반영되지 않았다 해서 대통령 수석비서관이 사의를 표명하는 게 과연 적절한 처신인가”라고 비판했다.
황 최고위원은 이어 “사의 표명이 어떻게 흘러나왔는지도 한번 살펴볼 일이다. 수석 중의 수석인 민정수석의 사의 표명은 대체로 아주 극소수 사람만 알고 있을 사안인데, 자신의 사의 표명을 쉽게 흘리고 다니거나 다른 기관의 누군가와 공유하고 있다가 대통령과 법무부를 흔들려는 자들에 의해 언론사로 흘러들어갔을 소지도 다분하기 때문”이라며 “그렇게 부주의하고 무책임하면서 자기 존심만 세우려 한다면 대통령의 비서로는 부적격 아닌가! 비서는 비서다. 수석비서도 비서의 수석일 뿐 비서인 것은 마찬가지”라고 비판했다.
앞서 신 수석은 검찰 간부 인사 과정에서 자신의 의견이 반영되지 않았다는 등의 이유로 임명된 지 한 달 반 만에 사의를 표명한 것으로 알려졌다. 신 수석은 박범계 장관과 갈등을 빚으면서 사의를 나타낸 것으로 전해졌다.
박 장관은 지난 7일 추미애 전 법무부 장관 시절 임명한 이성윤 서울중앙지검장을 유임시키는 등의 인사를 단행한 바 있다. 이 과정에서 박 장관은 신 수석과의 논의를 건너뛰고 일방적으로 검찰 고위 간부 인사를 발표했다. 이로 인해 자존심이 상한 신 수석이 사의를 표명한 것이다.
그러나 문 대통령이 신 수석의 사표를 즉각 반려하면서 사태는 마무리된 것으로 보인다. 여권 관계자는 “신 수석이 그만두는 일은 없을 것”이라고 설명했다. 다만 임기 말 검찰과의 갈등을 안정적으로 관리하려던 문 대통령 구상에 차질이 빚어질 가능성도 배제할 수 없다.
신 수석은 문재인정부 첫 검찰 출신 민정수석이다. 문 대통령의 신 수석 발탁은 추미애 전 장관과 윤석열 검찰총장 간 장기간 충돌을 봉합하고 검찰과의 소통을 강화하려는 차원으로 해석됐다.
박세환 기자 foryou@kmib.co.kr
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