조 바이든 미국 대통령의 부인 질 여사가 소탈한 모습으로 친근감을 불러일으키고 있다.
질 여사는 밸런타인데이를 이틀 앞둔 지난 12일(현지시간) 트위터에 사진을 한 장 올렸다. 워싱턴DC의 마카롱 가게를 찾아 남편에게 줄 선물을 사는 사진이었다. 언뜻 보면 특별할 게 없는 사진인데, 트위터 이용자들은 질 여사가 곱창 밴드로 머리를 묶은 모습에 주목했다.
오래전 유행했던 곱창 밴드를 쓰는 모습이 국민에게 한층 친근함을 불러일으킨 것이다. 여러 대중잡지가 질 여사의 곱창 밴드를 기사화했다. 모델 출신인 멜라니아 여사가 고가의 명품을 즐겨 입었던 것과는 대조적이라는 평가가 잇따랐다.
멜라니아 여사는 남편이 취임하고 얼마 되지 않은 2017년 5월 이탈리아에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의에 참석하면서 5만1500달러(약 5700만원)짜리 돌체앤가바나 재킷을 입었다. 미국인의 평균 연소득에 맞먹는 재킷이라는 점에서 비판적 보도가 잇따랐다.
2018년 6월 이민자 아동 수용시설에 가면서는 ‘나는 신경 안 써’라고 큼지막하게 적힌 패션브랜드 자라의 재킷을 입어 구설에 오르기도 했다.
공개석상에서 정이 깊은 부부의 모습을 자주 보여주는 것도 질 여사와 멜라니아 여사의 다른 점이다. 남편을 위한 밸런타인데이 선물을 사는 것도 그중 하나다. 지난 12일 아침 백악관 안뜰에 반려견들과 산책을 나온 바이든 대통령은 취재진에 “밸런타인데이는 아내가 제일 좋아하는 날”이라며 애정을 드러냈다.
멜라니아 여사도 자주 남편의 일정에 동행했지만 애정 표현은 드물었다. 손을 내미는 남편의 손을 뿌리치는 모습이 카메라에 잡히기도 했고 불화설도 끊이지 않았다.
워싱턴포스트(WP)는 15일 백악관에 대한 책을 여러 권 쓴 작가 케이트 앤더슨 브로워를 인용해 “트럼프와 바이든 사이에 큰 차이가 있고 아내들도 그렇다”면서 “질 여사는 수십년간 (공직자의 아내로) 대중에 노출된 경험이 있다”고 전했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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