‘병역기피자’가 돼버린 축구선수 석현준(30)의 아버지 석종오(58)씨가 “아들이 서른여섯 살 전에 병역의 의무를 수행할 것”이라고 약속했다.
석씨는 16일 경기도 용인의 자택 인근에서 가진 연합뉴스와의 인터뷰에서 “현준이는 유승준처럼 될 마음이 전혀 없다. 병역을 이행하고 떳떳하게 한국에서 살려고 한다”면서 이같이 밝혔다.
석현준은 대표팀이 동메달을 따낸 2012 런던 올림픽, 금메달을 획득한 2014년 인천 아시안게임 출전이 불발돼 병역 특례 기회를 잡지 못했다. 2016 리우 올림픽 때는 대표팀에 승선했지만 병역 특례가 보장되는 메달을 따지 못했다.
2018시즌에 앞서 국내 프로팀에 입단했다면 상무 등 군경 팀에서 축구를 하며 병역을 이행할 기회를 잡을 수 있었지만 그는 유럽에서 계속 선수 생활을 이어갔다. 그러다가 결국 병무청의 병역기피자 명단에 들었고, 최근 병무청을 상대로 낸 행정소송 1심에서 패소했다.
석씨는 “항소하지 않겠다”고 항소 포기의사를 분명히 밝혔다. 그는 “아직 트루아와 계약이 2년 남아 있다. 이 계약이 끝나면 되도록 현준이가 국내로 돌아오도록 할 것이다. 서른여섯 살까지는 군대에 갈 수 있는 걸로 알고 있다. 현준이가 늦어도 서른여섯까지는 반드시 국내에 들어와서 군대에 갈 것”이라고 했다.
석씨는 아들이 병역을 제때 이행하지 않은 데 대해 “내 욕심 때문에 이렇게 됐다”면서 재차 고개를 숙였다. 2016년 1월 세투발에서 포르투(이상 포르투갈)로 이적하면서 2020년까지 장기계약한 것과 관련해서는 “반드시 병역 관련 문제를 해결해주겠다는 에이전트의 말만 믿고 우리는 계약을 했다. 하지만 약속이 제대로 지켜지지 않았다”고 해명했다.
그는 “내가 욕심을 많이 낸 나머지 판단이 흐려졌다. 당시 현준이는 선수로서 정점에 있었다. 잉글랜드, 이탈리아 명문 구단에서 오퍼가 올 정도였다. 현준이는 병역을 이행해야 하는데 이렇게 (장기)계약해도 되는지 불안해했다. 내가 ‘아빠 믿고 좀 더 해보자’고 욕심을 내 계약하게 됐다. 현준이는 세상 물정 모를 때였다”며 본인의 탓으로 돌렸다.
그는 아들이 상무 입대 등 합법적으로 병역 문제를 해결하려고 노력한 과정에 대해 길게 설명하면서도 그 모든 게 ‘변명’에 불과하다는 점을 인정했다.
석씨는 “만약 체류 문제 때문에 유럽 시민권을 따게 되더라도 서른여섯 전에 반드시 한국에 돌아와 병역을 이행할 것이다. 믿어 달라. 우리는 유승준처럼 될 마음이 전혀 없다. 어제 현준이와 통화했는데 ‘한국 들어가서 병역 이행하고 떳떳하게 살겠다’고 했다”면서 “늦게라도 반드시 병역을 이행할 것이다. 약속드린다”고 말했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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