박범계 법무부 장관이 검찰 고위 간부급 인사 과정에서 윤석열 검찰총장을 ‘패싱’했다는 검찰 내 반응에 대해 “패싱이란 말은 맞지 않는다”고 선을 그었다.
박 장관은 8일 오전 법무부 과천청사에 출근하면서 취재진을 만나 “저로서는 최대한 애를 썼다”며 이같이 말했다. 이번 인사에 윤 총장 측 입장을 충분히 반영했다는 취지다.
그는 “(심재철) 검찰국장을 교체했고, 신임 검찰국장은 총장 비서실장격인 (대검) 기획조정부장을 했던 사람을 임명했다. 또 신임 기조부장에는 총장이 원하는 사람을 임명했고, 대전지검장도 유임했다”고 설명했다.
앞서 윤 총장은 박 장관에게 이성윤 서울중앙지검장과 심재철 법무부 검찰국장 등의 교체와 월성 원전 경제성 평가 조작 의혹 수사를 지휘 중인 이두봉 대전지검장의 유임 등을 요구한 것으로 알려졌다. 이번 인사에서 서울중앙지검장이나 대전지검장은 그대로 자리를 지키게 됐고, 심 검찰국장은 서울남부지검장으로 이동하게 됐다.
박 장관은 최종 인사안에 관해 사전 통보가 없었다는 대검 측 불만에 “지금 거론된 분들은 총장을 직접 만났을 때 다 구두로 명확히 말씀드렸다”고 했다. 이 서울중앙지검장 유임과 관련해서는 “현안을 수사하는 분들은 계속 수사해야 한다고 생각했다”고 답했다.
윤 총장의 의견이 어느 정도 반영됐느냐는 질문에는 “보기 나름이겠지만 꼭 총장 시각에서만 물어보지 말고 제 입장에서도 물어봐줬으면 좋겠다. 총장 입장에선 다소 미흡하다고 생각할 수도 있겠지만 최대한 애를 썼다”고 말했다.
박 장관은 이번 인사에서 ‘조직 안정’을 이유로 단 4명의 고위 간부만 수평 이동시켰다. 이 때문에 오는 7월 윤 총장이 임기를 마치고 물러난 이후 대대적인 물갈이 인사가 이뤄질 것이란 전망이 나온다. 박 장관도 ‘7월 이후 대규모 인사설’에 관한 질문에 “물론”이라고 답했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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