‘정인이 학대 사망사건’ 이후 아동학대 의심 신고와 응급조치가 증가하고 있지만 학대 의심 아동들이 코로나19 검사 이후 음성 판정을 받기까지 머물 공간이 마땅치 않아 곤란한 상황이 발생하고 있다.
서울 마포구에서는 지난달 아동 학대 신고가 들어와 오전 3시에 급하게 아이를 가정에서 분리 조치하는 일이 벌어졌다. 현장 관계자들은 아동 응급조치 보호를 담당하는 시설에 문의했으나 해당 센터에서 “코로나19 음성 결과가 없으면 입소가 어렵다”는 답을 받았다. 아이는 새벽 내내 코로나19 검사를 받을 곳을 찾아다녀야 했다. 한 종합병원에서 검사비 13만원을 주고 음성 결과를 받은 뒤에야 시설에 들어갈 수 있었다.
서울 구로구에서 지난달 25일 이뤄진 분리조치 때도 비슷한 상황이 발생했다. 구청에서는 쓰레기 악취가 나고 바퀴벌레가 기어다니는 집에서 방임 상태에 놓인 초등학생 형제 둘을 긴급하게 분리해야 했다. 아이들은 당일 오후 5시 보호 센터에 입소할 예정이었지만 시설에서는 “검사 없이 들어올 수 없다”고 알려왔다. 이 형제 또한 결과가 나오기 전까지 머물 곳이 없어 차량에서 하염없이 대기했다고 한다.
응급조치된 아동을 보호하는 시설에서 근무하는 A씨는 6일 “코로나19 검사 음성이 나오기 전까지 학대 의심 아동들이 시설 안팎에 머물 임시 공간조차 없다”고 고충을 토로했다. 이미 입소한 아이들의 감염 위험을 생각하면 시설에서도 새로운 아이들을 선뜻 내부로 들여보낼 수 없는 노릇이다. A씨는 “긴급한 경우에는 음성 결과가 나올 때까지 마스크를 쓰고 컴퓨터실에 머물러 있거나 빈 방 하나를 내주는 식으로 대처하고 있다”고 전했다.
소통을 할 수 있는 아이들은 그나마 낫지만 아기들의 경우 이 문제가 더 심각하다. 검사 결과가 나오기 전까지 옆에서 돌봐줘야 하는 사람이 필요하기 때문이다. 아이를 돌보는 직원도 감염 위험을 감수하면서 근무할 수밖에 없다. A씨는 “아이를 보호할 공간은 마련하지 않고 긴급분리를 강화하겠다는 정책이 먼저 나오니 현장에서 이런 문제가 발생하는 것”이라고 토로했다.
응급조치를 지원하는 아동보호전문기관(아보전) 종사자들도 답답함을 호소한다. 학대 정황이 발견된 아이들을 신속하게 시설로 인계해야 하는데 시설 쪽에서는 받기가 어렵다고 하니 붕 뜨는 시간을 어떻게 해야 할지 모르겠다는 것이다. 수도권 지역 아보전에 근무하는 B씨는 “응급조치라면 아주 긴급한 상황인데 시설 내 감염 차단과 아이 보호를 위해 정부가 격리장소를 마련해줘야 하는 거 아니냐”고 말했다.
보호센터는 이미 포화돼 음성 결과를 기다리는 아이를 보호할 공간은커녕 이미 입소한 아이들마저 내보내야 하는 상태다. 서울에서 응급조치 아동을 수용하는 시설인 서울시립아동상담치료센터와 서울시 아동복지센터 두 곳의 정원은 각각 50명, 30명이지만 늘 차있는 상태다. 퇴소할 아이는 없는데 입소가 필요한 아이들이 밀려와 상대적으로 나이가 많은 아동을 다른 시설로 보내는 등 돌려막기를 해야 할 정도다. 즉각분리제도가 시행되는 3월부터는 이 문제가 더 심각할 것이라는 우려의 목소리도 나온다.
서울시 관계자는 “시설이 부족하다는 현장의 목소리를 충분히 들은 뒤 두 센터 외에 다른 쉼터도 활용해 아이들을 보호하고 있으며, 추가적인 시설 허가를 2월 내에 받을 수 있도록 진행 중”이라고 밝혔다.
강보현 기자 bobo@kmib.co.kr
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