쿠데타를 통해 정권을 장악한 미얀마 군사정부가 미얀마 내 페이스북에 대한 접속을 차단했다. 미얀마 전체 인구의 절반가량이 이용하는 페이스북이 ‘시민 불복종운동’ 확산의 창구로 떠오르면서 이를 무력화하려는 조치로 풀이된다.
4일 미얀마 정보통신부는 “안정성을 위해 7일까지 페이스북을 차단할 것”이라고 공지했다. 외신에 따르면 미얀마 내 인터넷 업체들이 이날 오전부터 페이스북 접속을 차단 중인 것으로 알려졌다.
네트워크 모니터링 단체인 넷블록스(NetBlocks)는 현재 미얀마 국영 통신사 MPT가 페이스북과 인스타그램, 메신저, 왓츠앱 서비스까지 차단하고 있음을 확인했다고 밝혔다.
노르웨이 업체로 미얀마에서 인터넷 서비스를 제공하는 텔레노르 측도 다른 업체들과 마찬가지로 페이스북 접속을 차단하라는 지침을 받아 이에 따르고 있다고 성명을 통해 발표했다.
이에 대해 페이스북 앤디 스톤 대변인은 “미얀마 당국이 페이스북 연결을 복구시켜 미얀마 내 시민들이 가족 및 친구들과 연락하고 중요한 정보에 접근할 수 있도록 할 것을 촉구한다”고 말했다고 로이터통신이 전했다.
텔레노르 측도 성명에서 “정부 명령이 미얀마 법률에 따른 것이라 하더라도 우리는 이번 요청이 국제인권법에 부합하는 필요성에 근거하고 있다고 생각하지는 않는다”며 비판적 입장을 나타냈다고 통신은 전했다.
미얀마 군정의 페이스북 접속 차단 조치는 지난 1일 쿠데타 발발 이후 페이스북을 중심으로 일어나는 시민 저항운동을 겨냥한 것으로 해석된다. 미얀마에서 페이스북은 인구 5400여만명 중 2700여만명이 SNS로 영향력이 크다.
쿠데타 이후 미얀마 국민들은 오프라인 시위 대신 온라인을 통한 시위에 집중했다. 과거 민주화운동 때 미얀마 군부는 총칼로 시민들을 탄압한 바 있다. 구금 중인 아웅산 수치 국가고문이 거리로 나서지 말고 비폭력 항의로 쿠데타 반대 의사를 표명할 것을 촉구했다는 소식이 퍼지면서 주요 활동은 페이스북을 통해 확산됐다.
시민들은 세이브 미얀마(#SaveMyanmar), 미얀마는 민주주의를 원한다(#Myanmar_wants_Democracy), 미얀마를 위한 정의(#JusticeForMyanmar) 등의 해시태그를 단 게시물을 통해 국제사회의 관심과 도움을 촉구했다.
지난 2일 오후 8시를 전후해 양곤 지역에서 쿠데타 항의 의미로 시작돼 전날에도 이어진 ‘냄비 두드리기, 자동차 경적 울리기’ 역시 페이스북을 통해 급속히 전파됐다.
‘미얀마 시민 불복종운동’ 페이스북 페이지는 이날 오전 현재 19만명 이상이 팔로하고 있다고 dpa통신은 전했다.
정보통신부는 페이스북 차단 소식을 알리면서 “국가의 안정에 문제를 일으키는 사람들이 페이스북을 통해 가짜뉴스와 잘못된 정보를 퍼뜨리고 있으며 사람들 사이에 오해를 야기하고 있다”고 밝혔다.
군정은 지난 2일 밤에도 “폭동과 불안정을 조장하기 위해 소셜미디어에 유언비어를 퍼뜨리는 매체나 개인은 처벌받을 수 있다”며 경고한 바 있다.
미얀마의 수십 개 병원 의사·간호사들이 단체로 가슴에 빨간색 수건을 달고 사진을 찍어 페이스북에 속속 올리기도 했다. 이들은 진료 거부 시위도 벌였다.
군부의 페이스북 차단은 4~5일 사이 열릴지 모른다는 도심 항의시위설과 관련 있다는 해석도 나온다. 페이스북을 통해 군경 감시나 차단을 피하는 게릴라식 시위가 이뤄질 수 있는 만큼 이를 막겠다는 판단이 작용한 게 아니냐는 것이다.
미얀마 군부가 일단 페이스북 등 일부 SNS 이용을 차단했지만 시민들의 시위가 실제화되기 시작하면 인터넷·모바일 데이터 자체를 차단할 것이란 우려도 나온다.
시위대 탄압 사진이나 동영상 등의 실시간 전송을 막기 위해서다. 앞서 인도나 인도네시아, 방글라데시 등은 계엄령이나 난민 시위, 소요사태 등을 막을 때 인터넷·모바일 데이터부터 차단한 바 있다.
조민영 기자 mymin@kmib.co.kr
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