4·7 보궐선거를 앞두고 정부의 북한 원전 건설 추진 논란이 여야 간 진실게임으로 치닫고 있다. 더불어민주당과 국민의힘 모두 물적 증거보다 정황 위주로 공세와 반박을 주고받으면서 뚜렷한 한 방 없이 장기전 조짐을 보이고 있다. 야당의 국정조사 요구를 여당이 일축한 가운데, 문재인 대통령이 2018년 4월 1차 남북정상회담 당시 김정은 북한 국무위원장에게 건넨 이동식저장장치(USB) 공개 여부가 이번 사태의 분수령이 될 것이란 전망도 나온다.
여야는 1일도 북한 원전 건설 논란을 둘러싸고 재차 정면충돌했다. 이낙연 민주당 대표는 최고위원회의에서 “북한 원전이 극비리에 건설될 수 있다는 야당의 발상 자체가 비현실적”이라고 비판했다. 이 대표는 전날 산업부와 통일부가 ‘북한 원전 건설 주장은 사실무근’이라고 해명한 것을 거론하며 “처음부터 가짜 쟁점이고 상상의 쟁점이었다. 낡고 저급한 정치”라고 말했다. 최인호 수석대변인은 김종인 국민의힘 비상대책위원장의 ‘이적행위’ 발언에 “법적 책임을 묻겠다”고 했다.
국민의힘은 국회 국정조사를 추진하겠다고 맞받았다. 주호영 원내대표는 박병석 국회의장 주재로 열린 양당 원내대표 회동에서 “정치 공방만 할 게 아니라 국정조사를 해서 명백히 밝혀내야 한다”고 촉구했다. 그러나 김태년 민주당 원내대표는 “청와대와 산업부, 통일부가 국민께 자세히 설명해 팩트(사실)로 밝혀졌다. 새삼 재론할 필요가 없다”고 일축했다. 이후 회의는 비공개로 30여분 진행됐지만, 2월 임시국회 법안 처리 등에 대한 논의는 없었다고 한민수 국회 공보수석은 전했다.
이제 여야 공방은 ‘USB 공개’로 옮아가는 양상이다. 김은혜 국민의힘 대변인은 “시키지도 않았는데 과장급 공무원이 북한 원전 아이디어를 냈다는 건 궤변”이라며 “발뺌만이 능사가 아니다. ‘미스터리 문건’의 실체에 대해 결자해지를 해 달라”고 촉구했다. 나경원 전 의원은 “북한에 넘긴 USB 내용을 모두 공개하자”며 “조직적으로 은폐하고 있다는 것 자체가 강한 의심을 할 수밖에 없다”고 했다.
청와대 국민소통수석 출신인 윤영찬 민주당 의원도 라디오에서 “필요하다면 (북에 건넨 USB를) 공개해야 한다”며 “(청와대에서) 검토가 분명히 있을 것”이라고 말했다. USB에 원전 건설 내용이 있는지 여부에 따라 논란이 커지거나 진화될 것으로 보인다.
한편 문 대통령의 복심으로 거론되는 윤건영 민주당 의원은 1차 남북정상회담 당시 USB가 건네진 장소를 “회담이 진행됐던 판문점 평화의집 1층이었다”고 밝혔다. 윤 의원은 “(USB는) 이른바 신경제구상이라고 하는 자료”라며 “남북이 경제협력을 잘해서 한반도의 새 성장 동력을 만들자는 그런 내용”이라고 했다. 판문점 도보다리에서 문 대통령이 USB를 건넸다는 주장에 대해선 “전 세계에 생중계가 됐는데 어떻게 USB를 몰래 전달하겠느냐”고 했다.
양민철 김경택 기자 listen@kmib.co.kr
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