코로나19에 확진된 서울 동부구치소 수감자 1명이 치료를 받던 중 숨졌다. 동부구치소 내에서 발생한 집단 감염 사례 가운데 첫 사망자다.
29일 법무부와 질병관리청에 따르면 동부구치소에서 코로나19 확진 판정을 받은 수감자 A씨가 지난 27일 생활치료센터에서 치료를 받던 중 사망했다.
A씨는 코로나19 확진되면서 지난 24일 형집행정지 결정을 받아 출소한 상태였다. 그는 중증 혈액투석 환자로, 구치소 내 의료시설에서 치료를 지속하다가 전수조사를 통해 코로나19 감염 사실을 확인했다. 절병관리청은 A씨의 정확한 사망 원인을 조사 중이다.
이날 현재 동부구치소 관련 확진자는 762명으로 증가했다. 단일 시설로는 최대 규모의 집단 감염 사례다. 지난달 27일 직원 1명이 처음으로 코로나19 양성 판정을 받았고, 이달 15일 직원 14명과 출소자 1명 등 총 15명의 감염이 확인됐다. 이로부터 사흘 뒤 직원 425명과 수용자 2419명을 대상으로 전수검사를 하면서 직원 2명과 수용자 185명의 확진자를 찾아냈다.
이후 음성 판정을 받은 직원과 수용자를 상대로 23일 2차 전수검사를 한 결과 직원 2명과 수용자 298명이 추가로 양성 판정을 받았다. 동부구치소는 2차 검사에서 음성 판정을 받은 이들을 대상으로 27일 다시 3차 전수검사를 했고, 그 결과 233명의 추가 확진 사실이 드러났다.
법무부는 확진된 수용자들을 분리한 뒤 해당 수용동을 폐쇄하고 방역 조치를 했다. 접견·교화 행사와 이송 등을 전면 중지하고 의료 인력과 마스크, 레벨D 보호복 등 방역물품도 추가로 지원했다. 지난 28일에는 확진자 345명을 경북북부2교도소로 이송하기도 했다.
그러나 동부구치소 관련 확진자가 계속 늘어나면서 전수검사 시기와 방법 등에 문제가 있었던 것 아니냐는 지적이 나온다. 수용자들의 불만도 극에 달했다. 이들은 ‘확진자 한방에 8명씩 수용. 서신 외부 발송 금지’ 등의 문구가 적힌 종이를 창문 밖 취재진에게 내보이거나 수건을 흔들면서 법무부 대응에 대한 불만을 드러냈다. 수용자들에게 마스크를 충분히 지급하지 않았다는 비판도 제기됐다.
법무부는 이와 관련해 “역학적으로 3~4일 간격을 두고 검사하면 충분하다는 방역 당국 전문가의 의견에 따라 전수검사를 하고 있다”고 설명했다. 전수검사를 18일에야 한 것에 대해서는 “구치소에서 전수검사의 필요성을 적극적으로 제기했으나 서울시와 송파구에서 향후 추이에 따라 결정하는 게 좋겠다는 의견을 냈다”고 해명했다.
수용자 전원에게 마스크를 매일 지급하는 것도 예산 문제상 현실적으로 어렵다는 입장이다. 지난해 통계청 집계 기준 일평균 교정시설 수용자 5만4000여명과 교정공무원 1만6000여명에게 매일 마스크 1장을 지급할 경우 하루 5000~9000만원이 든다는 것이다.
확진자와 접촉자 분리 방식에 대해서는 동부구치소의 정원 대비 수용률이 116.6%로, 정원은 2070명이지만 실제 인원은 2413명라서 과밀 상태이기 때문에 그룹별로만 분리한 측면이 있다고 했다. 법무부는 수용자 긴급 이송 등을 통해 충분한 분리 공간을 확보 중이다.
추미애 법무부 장관은 이날 동부구치소를 찾아 직원들에게 코로나19 확산 차단을 위해 최선을 다해달라고 당부했다.
박은주 기자 wn1247@kmib.co.kr
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