류현진(33·토론토 블루제이스)이 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 최고의 좌완투수에게 주어지는 워렌 스판상을 차지했다. 한국은 물론 아시아에서 최초의 수상이다.
미국 오클라호마주 언론 디 오클라호마는 22일(한국시간) “류현진이 2020시즌 워렌 스판상의 주인공이 됐다”고 보도했다. 워렌 스판상 선정위원회는 “코로나19 확산 여파로 어려운 환경이었지만 류현진은 눈부신 활약을 펼쳤다”고 평가했다.
디 오클라호마도 “토론토 소속으로 첫 시즌을 보낸 류현진은 좌완투수 중 압도적인 활약을 펼쳤다”며 “아시아 투수로는 첫 수상”이라고 설명했다.
워렌 스판상은 메이저리그 역대 좌완투수 최다승(363승)을 기록한 워렌 스판을 기리기 위해 제정된 상이다. 1999년부터 해마다 최고의 좌완투수 한 명에게 수여됐다. 랜디 존슨(4회), 클레이튼 커쇼(4회), C C 사바시아(3회), 요한 산타나(2회) 등 전현직 최고의 좌완투수들이 수상자로 이름을 올려왔다.
류현진은 LA 다저스 소속이던 지난 시즌에도 유력한 수상 후보자로 꼽혔었다. 하지만 패트릭 코빈(워싱턴)에 밀리면서 지난 시즌에는 아쉽게 수상하지 못했었다. 올해 다시 한번 맹활약을 펼치면서 결국 워렌 스판상을 거머쥐었다.
류현진은 올 시즌 토론토 이적 첫해 12경기에 선발 등판해 5승 2패 평균자책점 2.69를 기록하며 아메리칸리그 사이영상 투표 3위에 올랐다. 규정이닝을 채운 좌완 투수 중 다승 3위, 평균자책점 2위, 최다 탈삼진 2위다. 토론토의 포스트시즌 진출을 이끌기도 했다.
다만 류현진의 수상 장면은 직접 볼 수 없을 전망이다. 워렌 스판상 선정위는 “올해 코로나19로 시상식을 개최하지 않기로 했다”고 밝혔다.
전성필 기자 feel@kmib.co.kr
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