기온이 영하 10도까지 뚝 떨어지는 요즘 날씨는 유기동물이나 길고양이에게 치명적입니다. 매서운 추위 탓에 동물들이 마셔야 할 식수가 꽁꽁 얼어 버리기 때문인데요. 특히 수분 섭취가 부족한 길고양이들은 겨울철이면 탈수, 고혈압, 신장질환에 취약해집니다.
미국 메릴랜드대학 크리스 리드 수의학 교수는 “고양이는 5일 이상 물을 마시지 않을 경우 생명이 위급해진다”고 설명합니다. 그래서 겨울철 동물을 돌보는 봉사자들은 동물들에게 마실 물을 공급하느라 진땀을 흘리죠.
영하의 날씨에도 물이 얼지 않게 보관하려면 어떻게 해야 할까요? 겨울철 동물에게 안전한 식수를 제공하는 몇 가지 방법을 소개합니다.
한 숟가락의 설탕, 효과는 뛰어나다
순수한 물 분자는 0도 이하에서 뭉쳐 얼음이 됩니다. 만약 물 분자 사이에 다른 물질을 넣는다면 물 분자끼리 얼어붙는 것을 방해할 수 있죠. 그러면 영하보다 추운 날씨에도 동물에게 물을 제공할 수 있습니다.
능숙한 캣돌보미들은 생수에 설탕이나 소금을 섞습니다. 가령 설탕을 물에 녹이면 설탕 분자가 물 분자 사이에 끼어들어서 얼어붙지 못하게 방해하거든요. 농도 6% 기준으로 어는점을 확인하면 설탕물은 -2도, 소금물은 -4도가량입니다. 일회용 즉석밥 용기(200ml)에 물을 준다면 밥숟가락만큼 설탕·소금을 섞으면 됩니다.
지난 16일(기온 최저 -9도, 최고 -4도) 설탕 한 숟가락을 섞은 설탕물 한 그릇(200ml)을 야외에 뒀습니다. 2시간이 지나도 물은 얼지 않았고, 6시간이 경과하자 살얼음이 얼기 시작했습니다. 목마른 동물들은 설탕 한 숟가락 덕분에 목숨을 구할 수 있습니다.
물을 계속 흐르게 만드는 방법도 있습니다. 흐르는 물의 경우 물 분자가 계속 움직이므로 혹한 속에서도 쉽게 얼지 않거든요. 마침 고양이들은 본능적으로 신선한 물을 선호하는데, 이런 습성을 고려해 시판 중인 고양이 급수대는 끊임없이 물을 위아래로 순환시킨답니다.
그릇을 따뜻하게 만드는 방법
물을 보다 오랫동안 보존하고 싶다면 그릇을 따뜻하게 만들어야 합니다. 이 방법으로 영하 10도의 날씨에도 하루 종일 물을 얼지 않게 보관할 수 있죠.
가장 손쉬운 방법은 핫팩을 물그릇 바닥에 붙이는 겁니다. 핫팩은 8~15시간 동안 그 온기를 유지하므로 그만큼 물을 얼지 않게 보호합니다. 일회용 핫팩보다는 전자레인지로 데워 사용하는 다회용 핫팩이 경제적입니다.
국내 어느 캣돌보미가 개발한 물그릇도 있는데요. 스티로폼, 다회용 핫팩, 플라스틱 용기를 활용해 보온 효과를 높였습니다. 제작자인 김선주씨는 “영하 10~15도의 요즘 추위에도 하룻밤 정도는 거뜬하게 물을 보존할 수 있다”고 설명합니다.
발열 기능이 있는 물그릇을 구매하는 방법도 있습니다. 주로 해외 사이트에서 찾을 수 있죠. 다만 콘센트를 꽂는 방식이라 이용하는 데 제약이 많습니다. 비교적 따뜻한 공간인 열기구의 실외기 주변 혹은 실내 복도에 식수를 두는 방안도 있지만 이는 이웃들의 동의를 구해야 합니다.
목마른 동물에게 건네는 따뜻한 한모금
동물들은 체중 1kg당 50g의 물을 매일 마셔야 합니다. 영하 10도를 넘나드는 강추위 속에서 척박한 빌딩 숲 길고양이, 보호소 동물들은 인간의 도움 없이 물을 마실 수 없죠.
동물들은 오늘도 얼어붙은 물그릇을 핥습니다. 가엾은 그들에게 설탕물 한 모금 내미는 것은 어떨까요.
이성훈 기자 tellme@kmib.co.kr
[개st상식]
▶생을 마감하는 순간…안락사의 비용 [개st상식]
▶고양이 쉼터, 사람에게도 유용한 이유 [개st상식]
▶한밤중 날카로운 비명소리…길고양이는 왜 싸울까? [개st상식]
▶킁킁, 이건 코로나 냄새? 개의 놀라운 후각 [개st상식]
▶개 70마리 죽인 사료, 무엇이 문제였나 [개st상식]
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
