조 바이든 미국 대통령 당선인은 9일(현지시간) 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 통제를 최우선 해결 과제로 제시하며 당선인 행보에 본격적으로 들어갔다.
이날 코로나19 태스크포스(TF) 형태의 자문단을 발표한 데 이어 직접 기자회견까지 열어 미국이 암흑의 겨울에 직면하고 있다며 마스크 착용을 호소했다.
외신에 따르면 바이든 당선인은 이날 자택이 있는 델라웨어주 윌밍턴에서 기자회견을 열어 “나는 여러분에게 마스크 착용을 간청한다”고 밝혔다.
그는 “여러분과 이웃을 위해 이 일을 해 달라”며 “마스크 착용은 정치적 발언이 아니다. 나라를 하나로 끌고 가는 것을 시작하는 좋은 방법이다. 코로나19와의 싸움에서 작지만 필수적인 행동이 마스크 착용”이라고 말했다.
코로나19 대응을 주제로 한 이날 회견은 지난 7일 밤 대선 후보 승리선언 후 처음 가진 공개 행사다. 그만큼 비상한 각오와 심각한 인식으로 전염병 대유행 사태를 보고 있다는 뜻이다. 카멀라 해리스 부통령 당선인도 배석했다.
두 당선인은 마스크를 착용하고 회견장에 모습을 드러냈다. 바이든 당선인은 회견 도중 마스크를 들어 보이며 착용을 호소했다.
바이든 당선인은 제약업체 화이자의 백신 개발 진전 소식을 환영하면서도 “우리는 여전히 암흑의 겨울을 맞이하고 있다. 이 전염병과 싸우기 위해 과감한 조치가 필요하다”고 했다. 또 “우리 앞에 놓인 도전은 여전히 어마어마하고 커지고 있다”며 “자문단이 과학의 기반 위에서 세운 세부적 계획을 조언할 것”이라고 전했다.
그러면서 이번 대선 때 자신을 찍지 않은 이들도 차이를 제쳐두고 바이러스와의 싸움에 동참해달라고 간청했다.
그는 “선거는 끝났다. 당파주의와 서로를 악마화하려고 고안된 수사를 한쪽으로 치울 때”라며 “마스크 착용이나 사회적 거리두기처럼 기본적인 보건 조치를 둘러싼 정치화를 끝낼 때”라고 역설했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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