더불어민주당이 서울시장과 부산시장 후보를 공천하겠다고 발표하면서 “피해 여성께 마음을 다해 사과드린다”고 언급했다. 민주당은 그간 박원순 전 서울시장의 성추행 피해자에 대해 ‘피해 호소인’이라는 호칭을 써왔다. 보궐선거 공천을 앞두고서야 부정적 여론을 의식해 ‘피해 여성’이라고 슬그머니 호칭을 바꾼 데 대한 비판의 목소리가 나온다.
이낙연 대표는 29일 국회에서 진행된 의원총회에서 “민주당 당헌 제96조 2항은 당 소속 선출직 공직자가 부정부패 등 중대한 잘못으로 그 직위를 상실해 재보궐 선거를 실시하게 된 경우 해당 선거구에 후보자를 추천하지 않는다고 명시하고 있다. 서울과 부산은 당 소속 시장 잘못으로 보궐선거를 실시하게 됐다”며 “당 안팎의 의견을 폭넓게 들은 결과 후보자를 내지 않는 것만이 책임 있는 선택은 아니며 오히려 후보 공천을 통해 시민의 심판을 받는 게 책임 있는 공당의 도리라는 판단에 이르렀다”고 말했다.
민주당은 보궐선거 후보 공천을 위한 당헌 개정 여부를 당원 투표에 부치기로 했다. 이 대표는 이어 “당 소속 시장의 잘못으로 시정에 공백을 초래하고 보궐선거를 치르게 한 데 대해 서울, 부산시민과 국민 여러분께 거듭 사과드린다. 특히 피해 여성께 마음을 다해 사과를 드린다”고 했다.
민주당은 박 전 시장 성추행 피해자를 ‘피해 호소인’이라고 불러 왔다. 혐의가 확정되지 않았기 때문에 피해자가 아니라는 논리였다. 이해찬 전 민주당 대표는 “피해 호소인”이라고 지칭했고 대표직을 맡기 전인 이낙연 대표도 “피해를 호소하는 고소인”이라고 했다. 이를 두고 여론은 들끓었고 시민단체 법치주의바로세우기행동연대는 피해 호소인이라는 표현이 피해자의 명예를 훼손했다며 이해찬 전 대표를 형사고발 하기도 했다.
심희정 기자 simcity@kmib.co.kr
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