서로 생사조차 몰랐던 가족이 44년 만에 화상으로 재회했다. 어머니는 화면 속 딸을 향해 “예쁜 우리 딸. 빨리 만나자. 널 만나니까 너무 좋다”고 되뇌며 줄곧 흐르는 눈물을 훔쳤다.
지난 15일 오전 서울 동대문구 경찰청 실종자 가족지원센터에서 장기실종자 가족의 ‘언택트 상봉’이 진행됐다. 44년 만에 잃어버린 딸 윤상애(47)씨를 화상으로 만난 어머니 이응순(78)씨는 재회의 기쁨에 울먹였다.
쌍둥이 언니 윤상희씨, 오빠 윤상명씨도 동생과 반가운 인사를 나눴다.
상애씨는 3살 때 1976년 외할머니와 함께 남대문시장으로 외출했다가 실종됐다.
어머니 이응순씨는 “쌍둥이 둘을 데리고 다니기 어려워 친정어머니에게 맡겼다. 어머니가 지방에서 와 서울 지리를 잘 몰라 아이를 잃어버리고도 찾지 못했다”고 설명했다.
이후 가족들은 상애씨의 사진을 들고 서울 소재 보육원을 찾아다니고, 실종 아동 광고를 내는 등 갖은 방법으로 수소문을 했다. 20년 전엔 KBS ‘아침마당’에도 출연했지만 상애씨 소식은 들을 수 없었다.
남대문 시장에서 상애씨를 잃어버렸던 어머니는 40년 넘게 남대문 시장에서 한복 장사를 했다. 오빠 상명씨도 시장에 복권방을 열었다. 혹시나 상애씨를 만날 수 있을지도 모른다는 작은 희망이었다.
가족들은 화면 속 상애씨를 향해 “널 잃어버린 곳을 40년 넘게 뱅뱅 돌면서 장사를 했어. 언제나 지나가는 사람마다 너인가 하고 쳐다봤어”라고 말했다. 쌍둥이 언니 상희씨도 “우리 절대 너 버린 거 아냐. 널 항상 찾고 있었어. 매일매일 널 찾았어”라고 말하며 그간의 그리움을 전했다.
응순씨 가족의 ‘언택트 상봉’은 경찰청·외교부·보건복지부 등 정부 관계부처가 올해부터 시행한 ‘해외 한인 입양인 가족 찾기’ 제도를 통한 첫 상봉 사례다. 해외에 있는 재외공관을 통한 유전자 채취가 가능해지면서 윤씨와 같은 해외 입양인이 국내 입국하지 않고도 가족을 찾을 수 있게 됐다.
미국 보스턴 총영사관에서 딸 상애씨 유전자 채취가 이뤄졌고, 최근 응순씨 친딸이라는 것이 최종 확인됐다.
딸 상애씨는 “2주 전 결과를 받았을 때 사기인 줄 알았다. 진짜라는 걸 알게 된 뒤 기쁨에 압도됐다”며 “어렸을 때 아파서 병원에 버려진 줄 알았는데 쌍둥이 언니, 오빠 엄마가 있는 줄 알고 놀랐고 기뻤다”라는 소감을 전했다.
신종 코로나바이러스감염증(코로나19)의 유행으로 직접 만날 수 없었지만, 가족은 우선 생사가 확인된 것만으로도 감격스럽다는 반응이다. 이들은 코로나19 상황이 진정되면 직접 상봉할 예정이다.
어머니 응순씨는 “만나니 너무 좋다. 내 소원 이제 다 풀었다”며 “피자, 불고기, 비빔밥 등 좋아하는 것을 다 해주고 싶다”고 말했다. 이에 딸 상애씨도 “한국에 가 가족들을 만나면 가장 먼저 꼭 안아보고 싶다”고 답했다.
외교부 관계자는 “더 많은 해외 입양 동포들이 현지 재외공관을 통해 쉽고 편하게 친부모 등 가족을 찾을 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.
김수련 인턴기자
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