세계보건기구(WHO)가 코로나19 바이러스의 기원을 조사할 국제 조사팀 명단을 중국에 제출하고, 중국 당국의 승인을 기다리고 있는 것으로 알려졌다. 이들 중 누가 중국에 들어가 조사 활동에 참여할지는 중국 정부 결정에 달렸다.
8일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 마이크 라이언 WHO 긴급준비대응팀 사무차장은 지난 5일 열린 WHO 이사국 특별회의에서 “WHO는 코로나19 기원을 조사할 전 세계 전문가 지원자들을 선택했고 중국 당국에 명단을 제출했다”고 말했다. 이어 “누가 조사팀에 합류하고 언제 중국에 들어갈 것인지는 중국 결정에 달려 있다”고 말했다.
WHO는 코로나19 바이러스가 어떻게 인간에게 옮겨졌고, 전 세계로 확산됐는지 조사해야 한다는 압박을 받아왔다. 지난 8월 WHO 전문가 2명이 중국 보건당국과 조사 기반을 마련하기 위해 협의했지만 이후 별다른 진전이 없는 상태다.
지난 5일 이사국 특별회의에서도 미국과 유럽연합(EU), 호주 대표는 WHO에 조사팀을 파견하고 그들의 임무에 대해 더 자세한 정보를 공유할 것을 요구했다. 이에 중국 국가보건위원회 장양 대표는 “중국은 국제 의무를 이행하는 책임을 다하고 있다”고 주장했다.
그러나 WHO는 중국의 승인 없이 조사팀을 중국에 들여보낼 수 없다. 싱가포르 국립대 국제법센터의 에이예렛 버먼 선임연구원은 SCMP에 “중국이 조사팀 입국에 조건을 둔다면 WHO의 손은 묶이게 될 것”이라고 말했다.
중국은 올해 초 미국과 호주의 코로나19 기원 조사를 거부했다. 중국에 코로나19 확산 책임을 씌우고 비난하기 위한 의도가 있다고 봤기 때문이다. 중국은 지난 5월 WHO 총회에서 채택된 합동 조사 결의안을 지지하긴 했지만 코로나19 기원을 찾는 것보다는 국제사회가 감염병에 더 잘 대응할 수 있도록 해야 한다는 데 방점을 찍었다.
왕이웨이 인민대 국제관계학과 교수는 “조사팀은 전문적 배경을 바탕으로 WHO가 선정해 비정치적으로 조사에 임해야 한다”고 말했다. 그는 “미국과 서방 국가의 정부는 중국을 비난하고 먼저 결론을 내린 뒤 그에 걸맞은 사실을 찾으려 한다”고 주장했다.
베이징=권지혜 특파원 jhk@kmib.co.kr
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