방역당국이 충남 청양군 김치공장에서 발생한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 집단 감염과 관련해 “현재까지 음식물을 통한 감염 사례는 국내는 물론 전 세계적으로 없는 것으로 판단하고 있다”고 밝혔다. 해당 공장에서 생산된 제품을 통해 바이러스가 전파될 우려는 없다는 것이다.
권준욱 중앙방역대책본부(방대본) 부본부장은 이날 오후 코로나19 정례브리핑에서 이같이 밝히며 “미국 질병관리센터나 세계보건기구 전문가 등을 통해 음식물을 통한 감염 사례에 대해서는 근거가 없고 또 사례가 없음이 언급된 바 있다”고 말했다.
권 부본부장은 “중국 등을 중심으로 오염된 음식에서 코로나19 PCR(유전자증폭) 검사에서 양성 반응이 나왔다는 보도 때문에 우려한 것으로 생각 한다”며 “전문가들의 표현을 빌리면 설령 양성이 나온다고 해도 그것은 살아있는 바이러스 또는 전염력이 있는 바이러스가 아니라 죽은 입자에 불과할 가능성을 얘기하고 있다”고 설명했다,
최근 중국에서는 수입산 냉동 닭고기에서 코로나19 바이러스가 발견됐다는 보도가 나온 바 있다. 중국 광둥성 방역당국이 냉동 닭 날개 표면의 샘플을 검사한 결과 코로나19 바이러스 양성 판정이 나왔다는 것이다.
권 부본부장은 “만에 하나 (바이러스에 오염된 음식을) 섭취했을 경우 위의 산도 등으로 인해 바이러스의 파괴가 즉시 이뤄지기 때문에 김치 공장에서의 집단 감염 사례가 나왔지만 음식을 통한 매개 감염 위험은 없다고 판단하고 있다”고 덧붙였다.
방대본에 따르면 충남 청양군 비봉면의 한 김치공장에서 지난 2일 첫 확진자 발생 후 접촉자 조사 중 18명이 추가 확진돼 총 19명의 확진자가 발생했다. 이 중 직원이 18명이고 가족 중 한 명의 확진자가 발생했다.
방역 당국은 첫 확진자와 접촉한 134명에 대한 역학 조사를 벌여 18명의 추가 확진자를 발견했다. 현재 사업장은 소독 후 폐쇄된 상태다.
공장에서 생산·유통한 50t 가량의 김치를 전량 회수해 폐기하기로 했다. 공장에 있던 김치 10t은 즉시 폐기하고, 대전·제주·천안·화성 등으로 유통된 김치 40t도 회수해 폐기한다는 방침이다.
박상은 기자 pse0212@kmib.co.kr
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