5개월, 147일 만에 문을 연 국립 교회. 한 교인은 “하나님을 찬양하기 위한 성가를 부르는 대신 정부는 우리에게 국기를 게양하고 국가를 부르고 코로나19에 대응한 싸움에서 시 주석의 승리를 찬양해야 했다”고 털어놨다. 교회 재개관을 위해서는 국기를 게양하고 국가를 부른 뒤 시진핑 중국 국가주석의 신종 코로나바이러스(코로나19) 대응을 찬양하라고 요구받은 것이다.
이는 이탈리아에 기반을 둔 중국 내 종교적 자유와 인권에 관한 잡지인 ‘비터 윈터’가 폭로한 내용이다. 순허 후이족구 카이펑시의 리시팅 천주교회 소속 신부와 교인 20여명은 지난달 14일 성당을 다시 열며 이같은 강요를 받았다. 곁에는 중국 정부 당국자들의 감시가 있었다.
신부는 “우리는 전염병 이후 오늘 장엄하게 국기를 게양한다”면서 “시 주석의 영도 아래 모두 협력한 성과”라고 말해야만 했다.
허난성과 저장성의 기독교협의회를 비롯한 다른 지역에서도 성도들에게 중국의 전염병과의 전쟁에서 감동적인 이야기를 하라는 지시가 내려왔다. 푸젠성 취안저우시에서 가장 큰 교회인 취안난교회 목사는 정부 당국자들이 미국의 코로나19 대응에 대해 비판하라고 했다고 전했다. 그는 “사회주의 시스템과 공산당에 대한 사랑을 고취하라고 요구받았다”고 토로했다.
한 당국자는 "지금부터 모든 교회는 그렇게 해야한다"면서 "안 그러면 교회가 폐쇄되고, 지도자는 해고될 것"이라고 털어놨다.
마르코 레스핀티 비터 윈터 편집국장은 폭스뉴스에 “이는 중국공산당의 중국화 시도의 또 다른 사례”라며 “모든 것이 진짜 중국식이 돼야 한다는데 그 진정한 의미는 신성모독을 강요하는 꼴이 되더라도 모두가 중국 공산당 정권의 꼭두각시가 돼야 한다는 것”이라고 지적했다. 그는 또 중국 공산당이 교회에 기독교 상징물을 없애고 시 주석의 초상화로 대체하게 한 것을 사례로 들었다.
레스핀티 국장은 "중국은 코로나19를 선전 등 여러 면으로 활용해왔다"면서 "우리는 중국 정권이 코로나19에 생명 유지에 필수적인 정보를 지연시켜 전 세계에서 수천 명이 목숨을 잃은 데에 책임이 있는 것을 알고 있다"고 지적했다. 이어 그는 "그들은 코로나19 대응에 유능했다는 거짓말을 전 세계에 알렸고, 중국식 모델을 팔려고 노력했다"면서 "그 와중에 종교와 소수민족 집단은 억압했다"고 덧붙였다.
김동우 기자 love@kmib.co.kr
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