영국 케임브리지 대학 연구결과 15세 미만의 어린이가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 사망할 확률은 벼락 맞을 확률보다 낮다는 분석이 나왔다.
10일 영국 일간 텔레그래프는 이 대학이 최근 영국 통계청(ONS) 자료를 분석한 결과 코로나19로 인한 어린이의 위험이 현저히 낮다고 발표했다고 보도했다. 잉글랜드와 웨일스 지역을 조사한 결과 5~14세 어린이의 사망률은 350만명 중 1명에 불과하고, 5세 이하에서는 117만명당 1명이었다.
매체는 이를 벼락을 맞을 가능성이 훨씬 더 큰 것이라고 표현했다. 영국 왕립사고예방협회(Rospa)는 영국에서 해마다 30~60명이 벼락에 맞으며 이는 110만~221만명 당 1명 꼴이라고 전했다.
데이비드 슈피겔할터 케임브리지대 윈튼리스크센터 교수는 “아이들의 위험은 미미한 것이다”며 “예전 세대들은 아이들이 덜 위험할 때 병을 감염시켜 면역을 얻게하는 방식으로 해결했다”고 말했다.
캠브리지와 옥스퍼드 대학 연구진은 이같이 어린이들에 대한 위험성이 작다는 것을 토대로 “합리적 논쟁”을 촉구해, 코로나19 백신이 개발되지 않아도 젊은 사람들에 대해서 삶을 계속하는 것이 더 나을 수도 있다고 주장했다.
긴급사태에 대한 과학적 자문그룹(Saga)의 데이비드경 역시 “5~14세의 어린이들에게 이는 아주 작은 위험이며, 일부일 뿐”이라고 말했다.
한편, 개빈 윌리엄슨 영국 교육부장관은 여름방학 전에 모든 초등학생을 등교시키는 정부의 목표를 철회해 정부가 코로나19 개학에 갈팡질팡한다는 지적을 받았다.
한명오 인턴기자
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