경북도는 문화체육관광부와 한국관광공사(KTO)가 공동으로 추진한 ‘2020년도 웰니스 관광지’에 ‘국립김천치유의 숲’과 ‘영덕 인문힐링센터 여명’ 등 2개소가 신규 선정됐다고 10일 밝혔다.
문체부와 한국관광공사는 치료 중심의 의료관광을 넘어 건강과 힐링(치유)을 핵심으로 하는 웰니스관광 육성을 위해 2017년부터 ‘추천 웰니스 관광지’를 선정·지원하고 있다. 올해는 9개소를 추가로 선정해 ‘웰니스 관광 48선’으로 확대했다.
웰니스관광은 웰니스(웰빙+피트니스) 시설·자원 등을 활용해 건강과 삶의 질 향상을 추구하는 관광을 말한다. 전국 지자체 및 지역 관광기관이 추천한 37개소의 후보지를 대상으로 콘텐츠 독창성, 친밀성, 상품화 발전가능성, 개별관광객 접근성 및 단체 수용성 등을 기준으로 1차 서면평가를 거쳤다. 2차 현장평가와 3차 선정위원회를 통해 가장 한국적이면서도 유니크한 매력을 갖춘 9개소가 최종 선정됐다.
추천 웰니스 관광지는 자연·숲 치유, 힐링(치유)·명상, 뷰티(미용)·스파, 한방 등 4가지 테마로 구분된다. 웰니스 관광지로 선정되면 한국관광공사로부터 관광시설 컨설팅 및 외국인 수용여건 개선사업, 국내외 홍보활동 및 관광 상품화 등을 지원받게 된다.
자연·숲 치유 테마로 분류된 ‘국립김천치유의 숲’은 보기만 해도 힐링이 되는 자작나무 숲에서 명상을 체험할 수 있다. 건강 숲 트레킹, 물소리명상, 숲 체조, 바디 테라피 등 다양한 산림치유 프로그램을 운영한다.
영덕의 ‘인문힐링센터 여명’은 유일한 힐링·명상분야 관광지로 휴대전화 전파가 터지지 않는 디지털 디톡스 공간에서 전문적인 명상과 힐링을 경험할 수 있다. 명상, 기체조, 건강음식 체험 등의 프로그램을 운영하는 마음치유 공간이다.
웰니스 관광은 건강증진과 삶의 질 향상을 추구하는 관광분야로서 시장규모가 크고 고부가가치 관광산업으로 전 세계적으로 주목받고 있으며 매년 가파른 성장세를 보이고 있다.
지난해는 2018년보다 68% 증가한 약 25만명의 외국인 관광객이 웰니스 관광지를 방문한 것으로 분석됐다.
특히 코로나19를 계기로 전 국민의 건강·면역 등 힐링관광에 대한 관심이 높아짐에 따라 웰니스 관광시장은 앞으로 더욱 확대될 것으로 전망된다.
김상철 경북도 문화관광체육국장은 “건강에 대한 관심이 증가하고 있는 점을 주목해 개인 삶의 질과 생활방식의 변화를 웰니스 관광산업과 연계시켜 마음치유와 웰니스 힐링으로 행복하고 건강한 삶을 살아갈 수 있도록 경북도가 한 발 앞서 대응해 나가겠다”고 밝혔다.
안동=김재산 기자 jskimkb@kmib.co.kr
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