
유럽 대표 가전업체 독일 밀레(Miele)가 LG전자의 특허 기술을 사용해 로봇청소기를 생산한다. 지난해 6월에는 GE어플라이언스와도 냉장고 특허 계약을 체결해 다시 한번 생활가전 분야 기술 경쟁력을 입증했다는 평가다. LG전자는 2017년부터 월풀을 제치고 생활가전 부문 영업이익 세계 1위를 지키고 있기도 하다.
LG전자는 최근 밀레와 ‘충전 유도 가이드’ 등 3가지 독자 기술에 대한 특허 라이선스 계약을 체결했다고 1일 밝혔다. 충전 유도 가이드는 청소를 마친 로봇청소기가 충전 도크(Dock)까지 정확하게 복귀할 수 있도록 하는 기술이다. 먼지 통에 결합하는 필터의 장착 여부 감지구조, 하부 브러시의 결합구조 등 특허도 이번 계약에 포함됐다.
밀레는 2000년대 초반까지 국내 고소득층 사이에도 고급 가전으로 통했다.
업계에서는 이번 계약으로 특허 포트폴리오를 활용한 LG전자의 기술 경쟁력 강화에 속도가 붙을 것으로 보고 있다. LG전자는 로봇청소기와 관련해 글로벌 700건이 넘는 등록 특허를 보유하고 있으며, 올 1분기 기존 전체 해외 특허는 총 6만건을 돌파했다.
LG전자는 지난해 6월 GE어플라이언스와도 냉장고 특허 계약을 체결하며 북미 시장에서도 기술 경쟁력을 인정받았다. 이 계약은 LG전자가 프리미엄 얼음정수기냉장고에 채택한 독자 기술인 도어(door) 제빙과 관련한 특허 포트폴리오였다. GE어플라이언스는 LG전자 특허를 사용해 얼음정수기냉장고를 생산하고 판매하고 있다. GE어플라이언스는 중국 하이얼이 미국 GE(General Electric)의 가전부문을 인수해 미국에 설립한 법인이다. LG전자는 도어 제빙 기술과 관련해 글로벌 등록특허 400여 건을 보유하고 있다.

LG전자는 2017년부터 북미 가전의 자존심으로 통하는 월풀을 제치고 생활가전 부문 영업이익 세계 1위를 지키고 있다. 지난해 상반기에는 매출 기준으로도 월풀을 따라잡아 세계 1위에 올라섰고, 올 1분기 매출도 월풀을 넘어섰다. 전생규 LG전자 특허센터장 부사장은 “글로벌 가전 시장을 선도하는 원동력인 지적 재산권을 적극적으로 확보하고 있다”고 말했다.
강주화 기자 rula@kmib.co.kr
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