문재인 대통령은 21일 형제복지원 사건을 두고 “역사의 진실은 결코 숨길 수 없으며, 왜곡된 역사나 은폐된 진실은 반드시 밝혀져야 한다”고 강조했다.
문 대통령은 국회에서 전날 인권 침해 진상 규명을 위한 ‘진실·화해를 위한 과거사정리 기본법(과거사법)’ 개정안이 처리된 것과 관련해 자신의 페이스북에 글을 올리고 “개인적으로는 형제복지원 사건의 진실이 밝혀질 기회가 생긴 것에 대해 감회가 깊다”며 이같이 말했다.
문 대통령은 형제복지원 사건이 처음 알려진 1987년 부산지방변호사회 인권위원으로서 진상조사 작업에 참여한 바 있다. 문 대통령은 “당시 시설이 폐쇄된 뒤여서 진상규명을 제대로 하지 못했던 것에 항상 미안함과 안타까움이 남아있다”며 “2기 진실화해위 활동에서는 진실이 꼭 밝혀지길 고대한다”고 말했다.
문 대통령은 과거사법 통과로 진실화해위원회가 10년 만에 2기 활동을 재개하게 된 점을 언급하며 “과거사 피해자들 대부분이 고령으로, 진실 규명은 시급을 다투는 일”이라고 말했다. 이어 “처벌이 목적이 아니다”라며 “진실 그 자체가 목적으로, 진실의 토대 위에서 화해를 통해 미래로 나아가기 위한 것이다. 진정한 국민통합의 길”이라고 덧붙였다.
문 대통령은 아울러 진실화해위의 1기 활동에서 조사가 완료되지 못했거나 미진했고 추가 인권침해가 드러난 사건으로 형제복지원 뿐 아니라 선감학원, 한국전쟁 민간인 학살 등을 꼽았다. 문 대통령은 “실효성 있는 조사를 통해 감춰진 진실이 명백히 규명됨으로써 피해자들과 유족들의 오랜 고통과 한을 풀어주는 동시에 인권국가의 위상을 더욱 확립하는 계기가 됐으면 한다”고 말했다.
특히 문 대통령은 “과거사 정리는 과거의 일에 매달려 분열을 일으키거나 국력을 낭비하자는 것이 결코 아니다”라며 “아픈 역사를 직시할 수 있어야 정의가 바로 서고 진정한 화합과 통합의 미래를 열 수 있다”고도 했다.
박세환 기자 foryou@kmib.co.kr
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