빌&멜린다 게이츠 재단이 18일 SK바이오사이언스에 신종코로나바이러스감염증(코로나19) 백신 개발을 위한 지원금 44억원을 쾌척했다. SK바이오사이언스는 코로나19 백신의 연구개발을 주도하고 있는 전염병대비혁신연합(CEPI)과 지원금 활용에 대해 논의할 예정이다. SK바이오사이언스는 “코로나19 백신 공정개발 및 비임상 시험 수행해 지원금을 활용할 것”이라고 밝혔다.
SK바이오사이언스는 현재 보유 중인 3개의 백신 플랫폼을 코로나19 백신 개발에 활용할 예정이다. 코로나19 백신 후보물질을 발굴해 항원을 찾아 임상 후보로 도출하기 위함이다. 정부의 지원을 받고 있는 자체 코로나19 백신 개발과 이를 병행해 더 높은 면역원성을 가진 후보군들을 확보한다는 계획이다.
게이츠재단이 SK바이오사이언스에 지원한 것은 처음이 아니다. SK바이오사이언스는 게이츠재단의 지원으로 국제백신연구소와 장티푸스백신 임상을, 글로벌 기구 PATH(Program for Appropriate Technology in Health)와 소아장염백신 개발을 진행 중이다. 안재용 SK바이오사이언스 대표는 “세계적인 기술력을 인정 받은 것으로 인류에 공헌한다는 사명감을 갖고 역량을 집중해 코로나19 백신을 개발하겠다”고 말했다.
권민지 기자 10000g@kmib.co.kr
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