미국 뉴욕주에서 신종 코로나바이러스감염증(코로나19)과 관련된 것으로 의심되는 괴질을 앓는 어린이 환자 100명이 발생했다.
12일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 앤드루 쿠오모 뉴욕주지사는 주 보건당국이 어린이 괴질 환자 약 100명의 사례를 조사하고 있다고 밝혔다. 이중 57% 가량이 5~14세로 15세 미만 아동이다.
뉴욕주가 지난 9일 밝힌 어린이 괴질 환자 수는 73명이었는데 그 숫자가 계속 늘어나고 있는 것이다. ‘소아 다기관 염증 질환’으로 알려진 이 괴질로 현재까지 뉴욕주에서 3명의 어린이(5세 남아, 7세 남아, 18세 소녀)가 사망했다.
쿠오모 주지사는 “너무나 충격적인 상황”이라며 “부모들이 이에 대해 매우 걱정하고 있다는 것을 알고 있다. 마땅히 주의를 기울여야 한다”고 당부했다.
몇 주 전부터 뉴욕주를 중심으로 보고되던 이 괴질은 다른 주에서도 속속 발견되고 있다. 애초 이 괴질은 영국과 이탈리아 등 유럽에서 처음 보고됐다. 코네티컷주는 지난 11일 첫 사례가 보고됐으며, 이날 현재 6명의 어린이가 이 질환으로 치료를 받고 있다고 밝혔다. 뉴저지주도 괴질 의심 사례 8건에 대해 조사 중이다.
네드 라몬트 코네티컷 주지사는 이 괴질에 대해 “현재로서는 전염 가능성이 매우 낮다고 생각한다”면서 “아시아에서는 발견되지 않은 질환인데, 이것이 무엇을 의미하는지는 모르겠다”고 말했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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